20世纪70年代，美国斯坦福大学心理学教授沃尔特.米歇儿做了一个“延迟满足”实验。研究人员找来30位儿童，让他们每个人都单独呆在一个只有一张桌子和一把椅子的小房间里，桌子上摆放着各种颜色的糖果。
研究人员告诉这些孩子，他们可以马上吃掉桌子上的糖果；或者等研究人员回来再吃，这时他们就可以再得到多一倍的糖果作为奖励，对于这些孩子们来说，美味的糖果是非常诱人的，这非常考验他们的忍耐力。
有些孩子一进房间就把糖果吃掉了，有些孩子则为了不去看那些诱惑人的糖果而捂住了眼睛或背转身体；还有一些孩子用踢桌子，拉自己的辫子来抵抗诱惑。结果，大多数孩子坚持不到15分钟就放弃了。
研究人员一直跟踪着这些参与实验的孩子的成长情况，结果发现，那些能够为获得更多糖果而等待的孩子要比那些缺乏忍耐力的孩子更容易取得成功，有忍耐力的孩子在事业上的表现也较为出色。也就是说，延迟满足能力越强，获得成功的可能性也就越大。
为什么这么讲呢？所谓成大事者孟子云：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”孟子认为，历史上许多肩负重大使命的伟大人物，都曾经饱经忧患，走过一段艰难困苦的人生旅程，而那些在逆境中成长不但不是坏事，反而能够触动其心灵，磨炼其意志，坚韧其情性，增长其才干。正是因为精神和身体经受了严峻的考验和锻炼，才奠定了他们成长为杰出人才的基础，最后脱颖而出，成就一番伟大的事业。
古人的智慧也恰恰与心理学某些方面所指不谋而合。
以拿破仑为例，拿破仑出生在科西嘉岛，小的时候拿破仑在一次在海边边看着浪花，对他的爸爸说出了这样的一番话：“爸爸，我长大也要成为大海，大海可以吻碎坚硬的岩石。”后来他的父亲被法国招安了，他的父亲争取到了一个可以让拿破仑读军校的名额，有机会成为一名海军。可是在拿破仑的心理他认为法国是侵占他国家的国家，于是内心十分抗拒，以至于拿破仑在上学的时候，他的同学都在取笑他不是真正的贵族，也不会说法语，那时的拿破仑极不合群，他常常一个人在户外玩石头圈起来的城堡，圈好了之后他就会自己跳进去，任由别人对他的不理解。
在他心中他的想法只有他自己才知道，于是他也故意不学法语，可是拿破仑却非常希望成为一名海军，而进入军校的前提要求就是要学会法语，拿破仑是势在必得的劲硬是在短时间学会了法语顺利地通过了考试进入了军校。
其实在这之前他就为能参军做好了准备，他曾经听说过军队都是吃黑面包，他就跟他的妈妈说：“妈妈，以后我不要吃白面包，我要吃黑面包。”（白面包在当时属于家庭条件比较好才有机会吃，拿破仑的家庭条件在当时科西嘉来说还算不错，为了能参军拿破仑其实提前已经做好了准备，这就是为什么他那么怨恨当时的法国他依然学会了法语，可见他愿意为了某种目的而放弃一些东西。）
后来的拿破仑于1804年11月6日加冕称帝，把共和国变成帝国。在位期间称“法国人的皇帝”，也是历史上自查理三世后第二位享有此名号的法国皇帝。在最辉煌时期，欧洲除英国外，其余各国均向拿破仑臣服或结盟。形成了庞大的拿破仑帝国体系，创造了一系列军政奇迹与短暂的辉煌成就。
可是在这个过程当中虽然短暂拿破仑也经历了不少的流亡阶段，拿破仑的一生都曲折离奇，哪怕到了晚年还被流放并病逝于圣赫勒拿岛一个孤岛上，但今天的法国于2019年当地时间15日发行拿破仑诞生250周年纪念邮票，法国的十大伟人排名排在第五名的就是：拿破仑波拿巴！上榜理由：曾任法国皇帝，著有拿破仑法典。
所以，所谓延迟满足，就是我们平常所说的“忍耐”。为了追求更大的目标，获得更大的享受，可以克制自己的欲望，放弃眼前的诱惑。说到底，它是一种克服当前的困难情境而力求获得长远利益的能力。
