城市与区域经济学是研究集聚的科学。该研究沿着市场结构与企业投入两条线发展，从完全竞争、报酬不变下的古典区位理论到垄断竞争、报酬递增背后的新经济地理学。
一、集聚的影响因素
古典区位理论和单中心城市模型（AMM）都指出运输成本是影响集聚的重要因素，而新经济地理学认为运输成本和规模报酬的权衡是理解集聚的关键因素。从杜能到克鲁格曼的理论都有一个共同的特点，即强调交通运输的重要作用，都认为它是集聚的一个重要原因。交通运输成本的下降，可以改变城市的发展区位，导致城市的蔓延和内部空间结构转变（Glaeser & Kohlhase，2004）。
Rosental和Strange（2003）认为影响集聚的因素包括投入品分享、知识外溢、劳动力市场共享、本地市场效应、消费和寻租，Puga和Duranton（2004）提出了匹配、学习和共享三大机制。
1.匹配机制
集聚可以看作是一个投入要素匹配的过程，宏观如制度背景的匹配，微观层面如，劳动力市场中的匹配。工人数增加，企业数量会随之增加，技术差距会越来越小，匹配度就会越来越高。
2.学习机制
学习大多数情况下是面对面的过程，或近似面对面过程。集聚为更多的学习提供了可能，为知识的产生、扩散与传播提供了可能。城市存在的部分原因在于高密度的城市更有利于人们的交流和学习。信息化时代城市不会消亡反而会更加兴盛（Glaeser，1999）。
3.共享机制
人们可以共享不可分的物品或设施，共享多样化的好处、共担风险。例如，许多城市基础设施都有规模经济效益。
二、地理和制度
杜能的区位理论假设孤立国是自然条件一样的大平原，新经济地理理论虽然将空间因素纳入分析范畴，但其空间仅仅是地理距离及其扩展，以上并没有考虑自然地理条件。
区位选择和集聚是人类重要的社会经济行为。人或企业具有潜入性的特点，即根植于其所处的社会结构和社会网络中。无不具有某个区域制度、文化的痕迹。
诺斯认为，制度是一个社会的游戏规则，用以约束追求福利或效应最大化的个人行为。制度包括正式制度和非正式制度，其建立是为了减少人们交易中的不确定性。制度的重要性体现在：
- 制度是经济增长的决定因素之一。因为有效率的经济组织是经济增长的关键，而组织的效率依赖于制度的安排和所有权的确立，由此个人收益率才可向社会收益率趋近。这意味着没有技术的变化经济也可以增长。
- 包容性制度是长期发展的关键。该制度的特征是：经济上保护私人产权、实施法治、有运行良好的市场切市场运行得到国家支持等。
- 经济自由对经济增长很重要。其基础即承认市场机制是资源配置的最基础模式。
- 制度约束组织的存在与发展，而组织影响制度的变迁。
三、演化
城市与区域经济的演化分析来自演化经济学的思想。其关于空间集聚的分析是对新经济地理学和城市经济学的有益补充，具体表现在三个方面：
- 历史与路径依赖
经济发展及其制度变迁是历史过程，与历史紧密联系的一个概念是路径依赖。路径依赖主要是指人类经济发展中的惯性，在惯性的趋势下，人一旦进入某种路径（发展方式）就会沿着这条路径走下去，不管这条路径是不是最优路径。Martin和Sunley（2006）研究了区域发展路径依赖的可能来源，包括：自然资源、地方资产和基础设施的沉没成本、产业专业化的地方外部性、区域技术锁定、集聚经济的效应、区域特定的制度、社会形式和文化传统、区域间的联系和相互依赖。 - 偶然与不确定性
很多集聚不是刻意被规划出的，而是充满了偶然与不确定性。比如硅谷的出现。 - 循环累积效应
硅谷的偶然导致该区域的发展和成长，更多的厂商和工人集聚到该地区提供了激励，经过循环累积过程变成了高新技术产业中心。
参考资料：
城市与区域经济学
