1963年，河南洛阳，老农正在取土，突然发现土质很是奇怪。就在这时，一块石碑的出现，更让整个事件迷雾重重。可当考古人员勘探完，却意外发现了一个沉睡1600多年的秘密。
这天，龙虎滩村的老农正在村外取土，谁知还没铲两下，就再也铲不动了。老农没多想，随即换到别处继续铲土。令他没想到的是，和上次一样，铲了两铁锹后，又铲不动了。
老农蹲下身，仔细查看深层的土质，他发现，土质不仅硬得出奇，还掺杂着某种东西，很像村里盖房时夯土的地基。而且地下“夯土”面积很广，老农接连查看好几处，陆续走出十几步远，都是这样的土质。
老农连忙把这个发现告诉了大队书记，支书一听大呼不妙，吃惊地说道：“你该不会是挖到汉质帝的陵墓了吧？”
原来，当地县志记载：清朝乾隆年间，本地知县龚松林发现一块大面积的夯土层。因为附近陆续出现过东汉皇陵，知县便认为这就是汉质帝的陵寝。于是，便命人刻下一块汉质帝的石碑，立于此地。
几百年过去，“汉质帝皇陵”早已被黄土覆盖、杂草丛生。如果不是取土，老农也不会靠近那里。
想到上级正在宣传“保护文物”，书记便把此事报告了上级。可等考古专家一番勘探，却惊讶地发现，这下面根本不是皇陵！
这片夯土层整体呈长方形﹐南北305米﹑东西260米，占地面积将近8万平方米。土层像台阶式由下而上分为四层，在中央位置有一个方形地基。
经过仔细勘探，专家发现，这块方形地基又分为上下两层。下层基座东西长101米﹐南北98米﹐高度超过2.5米。上层基座﹐平面方形﹐边长为38.2米﹐高2.2米。
就在这时，工作人员又发掘出，大量残破的雕刻着莲花座的建筑材料，和300多件佛教泥塑残像。其中一尊残像高25厘米的泥塑人面像，虽然眼睛以上全部缺失，却依然可以看出制作工艺的精湛。
他面部圆润饱满、鼻梁挺直，双唇紧闭，嘴角略微上扬。细节处理完美，是泥塑里的精品。
综合所有的发现，专家最终确定，这里就是消失了1600多年的，北魏宫城的永宁寺遗址！
公元493年，北魏孝文帝带领后宫众人和朝廷官员，共计30万大军，把国都从偏北方的平城（山西），迁到了地理位置较好的洛阳。
皇宫建好后，信奉佛教的朝廷，便开始着手打造一座皇家寺院。
熙平元年（516年）动工，永熙三年（534年）完工，历时18年，这座富丽堂皇、巍峨气派的永宁寺终于竣工了。
北魏郦道元在《水经注》里有记载：“水西有永宁寺，熙平中始创也。作九层浮图，浮图下基方十四丈，自金露盘下至地四十九丈……”
永宁塔通高147米，上下共有9层。比埃及胡夫金字塔还要高出1米，是当时最高、最为壮观的佛塔。史书记载，它每层9间房，设3门6窗，外观涂以朱红色油漆。
大门上装饰着玉石金环，显得富贵华美。在塔的最顶端，是一个巨大的鎏金铜制宝瓶，在阳光照射下，闪烁着金色的光芒。
宝瓶下又有13重铜盘，铜盘周围挂满了巨大铜铃。塔刹连到顶盖四角的4条链条上，也悬挂着无数铜铃。微风拂过，铜铃叮当作响，整个洛阳城尽收耳底。
可惜的是，如此奢华的永宁寺却在18年后毁于一旦。
公元534年夜，一道雷电突然击中了木塔，一股火苗瞬间从6层燃起，眨眼间火势扩大，连同寺庙其他建筑化为灰烬。
也许冥冥之中自有天意，就在宝塔烧毁不久，北魏政权也走到了尽头。
如果没有专家根据记载，绘出永宁塔的复原图，可能我们再也无法感受到它令人震撼的魅力了。
