话说在十五世纪，哥伦布在发现美洲之后，欧洲的很多国家为了争先发现更多的新大陆开始造大船去航海。在那个时候西班牙占据着西欧、东欧、南欧等大片丰腴之地，可以说是名副其实的海上霸主。但是在那个时候，每一次远行的航海总会出现大批的水手不断死于一种很可怕的疾病，甚至整船人都会死亡，一直无法摆脱“海上魔咒”的诅咒。
究竟发生了什么？ 那时一个海员一天的食物是一磅硬饼干、一磅咸肉、半磅麦片和糊状的豌豆，还有一加仑啤酒。这些食物可以提供所需的热量，但是不提供维生素C。人体缺乏维生素C，就会得坏血病。十八世纪得坏血病而死的船员比在战争、意外和海难中死去的船员都多。如果要进行一次长途旅程，需要带领两倍数量的船员，因为一半船员可能死在途中。坏血病非常可怕，首先是牙龈开始流血，然后牙齿开始脱落，旧伤开始重新流血，已经痊愈了的骨骼开始再次断裂，黏膜开始流血，身体开始发肿、变得青紫，然后就是躺在床上痛苦不堪地等待死亡之神的降临。
同样是十五世纪，在东方的中国同样有一次非常大规模的远洋航行，却没有出现西方大航海时代的大规模坏血病，这就是著名的郑和下西洋。后来发现，中国的船员在船上发豆芽，中国船员通过吃豆芽得到了维生素C的补充，避免了大量船员死亡的厄运。
当时的人们并不知道有维生素C的存在，也不知道该如何对抗这种能够带来死亡的疾病。直到18世纪，来自英国的探险家库克船长力排众议，坚决要求在自己的船上装载新鲜的水果，并且命令在每一次靠岸的时候都要去补给水果和蔬菜。结果呢，尽管经过了长时间的航海，海上魔咒竟然没有出现在他的船上。从此，漫长的航海之旅不再夺取英国船员的性命，继而在与西班牙无敌舰队的海战中，健康使得英国水手们具备了取胜的优势，海上霸权开始旁落，这也就奠定了英国作为日不落帝国兴起的基石。
随着科学的发展，人们知道了那可怕的魔咒叫坏血病，是由于船员们长期吃不到新鲜的蔬菜水果、缺少维生素C导致的，维生素C也因此也被称为抗坏血酸。坏血病得到了控制，健康的海员们可以航行到更远的大陆，各大洲之间彼此孤立的局面被打破了，世界变成了一个相互连接、密不可分的整体。
所以说，维生素C改变了世界格局。
维生素C又叫抗坏血酸，是一种水溶性维生素，容易从体内流失。人体不能自行合成维生素C，因此需要每天从外界摄取充足的维C来满足身体需要。在所有的维生素中，维生素C是人体每天需要量最多的维生素。
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