原文：曾子有疾，孟敬子问之。曾子言曰：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。君子所贵乎道者三：动容貌，斯远暴慢矣；正颜色，斯近信矣；出辞气，斯远鄙倍矣。笾（biān）豆之事，则有司存。”
译文：曾子病了，孟敬子前来探问，曾子说：“鸟快死了，会发出哀鸣；人快死了，会说出善言。”君子重视的处世之道有三：行为举止合宜，能远离傲慢和无礼；端正态度神色，易令人信服；关注交谈的文辞语气，能远离粗野和错误。有关礼仪的细节，由专门的人员负责。
解读：孟敬子是鲁国大夫仲孙捷，家族属鲁国颇有实力的卿大夫三桓之一。关于君子的言行，曾子对孟敬子的临终赠言是一句我们今天耳熟能详的话“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善”。
和孔子一样，曾子也强调君子的修为。不同地，曾子强调君子的容貌、颜色和辞气，而非“笾”、“豆”这些礼仪祭祀的细节。我们与人相接，先看容貌，走近了看神态，进而交谈看言语。这也是我们了解一个人，由感性素材经知性加工到理性判断的过程。《礼记》说：“礼义之始，在于正容体，齐颜色，顺辞令。容体正，颜色齐，辞令顺，而后礼义备。”
曾子重礼，但有侧重。在曾子看来，礼重在本心，而非形式。这个观点和孔子“祭神如神在”一脉相承。
君子的容貌、颜色、辞气，正己，也正人。子夏说君子有三变：望之俨然，是容貌；即之也温，是颜色；听其言也厉，是辞气。《韩诗外传》做了延展，“故望而宜为人君者，容也；近而可信者，色也；发而安中者，言也；久而可观者，行也。故君子容色，天下仪象而望之，不假言，而知宜为人君者。”容、色、言之外，经时间考验，依然让人欣赏的，是行为。《论语》的核心谈君子之学与成人之道，启发我们日省吾身，如何成为一个更好的人。
