《人类简史》讲述了与虫草无异的人类从普通物种演化成如神般顶级物种的过程。全书结构：认知革命（1~4章），农业革命（5~8章），人类的融合统一（9~13章），科技革命（14~20章），后记。
本章主要内容：
一.厨房里的秘密；
二.能源的汪洋大海；
三.输送带上的生命；
四.血拼的年度。
第十七章：工业的巨轮
地球上的资源是有限的。不过我们不用担心资源短缺。比如在18世纪初，世纪上的运输工具基本都是木质的，需要燃料的地方也烧木材，有人就担心木材会被用完，然后随后出现了塑料、钢铁、铝合金等取代了木材在交通工具上的位置，出现了煤作为燃烧替代品。
这是一种趋势，每当一种资源被认为短缺时，科技立马会冲上去开发替代品，而且往往能够成功。
科技进步能够带来工业革命。
一
人类很早就知道了多种能源，像木柴烧火做饭、风力推动帆船、太阳照射取暖等。很长一段时间内，人类只能做这种初级的利用，因为没有相应的能量转换方式。
在厨房烧水的时候，沸水的水蒸气会推动壶盖，这是把热能转换为动能的一种方式，可是人类一直没有注意到。后来依此原理产生的是蒸汽机。
蒸汽机产生之后，人们开始沉迷于如何使用机器和引擎来转换能量。于是内燃机、发电机应用而生，后来还有了核动力。科技进步的速度越来越快，我们能使用的能源种类也越来越多。
二
“能源转换”是工业革命的核心。因为能源转换的存在，所以说我们能使用的能源几乎无穷无尽，唯一的限制就是我们的无知，比如不知道如何将太阳能大量、高效地收集存储起来。
能够驾驭和转换能量之后，也解决了原料短缺的问题。比如可以到更偏远的地方开矿，从更远的地方运输资源，合成新的原料等等。
一战期间，德国遭到封锁，造成原料短缺，可以做出爆破物的硝石更是奇缺无比。硝石有一种替代品氨气，但是当时合成氨成本非常高。德国有一位科学家弗里茨·哈伯（他是在战争期间引导使用毒气的先驱！！！）发现了一套使用空气就能合成氨的技术，解决了德国的难题。这就是应用科技解决原料短缺的例子。
三
工业革命大大促进了生产力的发展。受其影响最深的就是农业。以前杀不死的害虫都由杀虫剂解决；靠肌肉力量完成不了的事情，都由机器解决。机械化不仅仅是机器的事，还涉及动植物。比如鸡蛋业者会把大量的公鸡和缺陷母鸡放到传送带上，送入毒气室杀掉；把剩下的关在一个个极小的鸡舍中，定时投送食物取走鸡蛋。在此过程中不关心其它，此时的蛋鸡就被当成一种机器而不是生物。受到如此虐待的动物还包括猪、羊、奶牛等。
随着科技进步和机械化程度的提高，农业需要的人力越来越少，释放了越来越多的劳动力。这些劳动力进入工业，生产了大量的产品，人类历史上出现了生产大于需求的现象。这些多余的产品由谁来买？
四
观念很重要。当生产的产品大于需求的时候，就需要改变人们“勤俭持家”的观念，改用“消费主义”对人们洗脑。
可以说，这种洗脑是非常成功的。像现在生产各种各样的事物，能勾起人们的食欲，让人欲罢不能，结果导致肥胖成为一种病。这也没什么，反正有关减肥的各种产品也需要有人买。还有现在的电子产品，用起来寿命都挺长的，但是生产商还是在不断地更新换代升级，而消费者也不遗余力的跟进。
前面讲，资本主义的核心之一是把获得的利润都投入生产。这和消费主义是矛盾的，该怎么办？答案是分工。
现在的富豪投资和管理资产非常谨慎，而一般的人花起钱来则大手大脚。这样就把资本主义和消费主义合二为一了，只不过不同的人得到不同的指导。对于富人，其指导原则是投资；对于一般人，其指导原则是购买！
在技术和工业推动下的资本主义，产生了资本/消费主义伦理。这个伦理不同于以前的一些伦理（比如今生做善事只为修来生，比如无欲无求成就大道等）虚无缥缈、难以实现，而是可以轻松达到。只不过，不清楚富人不断投资和大众疯狂消费最终会给我带来什么？是剥削？还是其他？不知道的话，就去看电视，电视会告诉你答案。
