苕之华即凌霄花
苕之华，芸其黄矣。心之忧矣，维其伤矣！
苕（tiao，二声）是一种蔓生植物，开黄花，又名凌霄。“芸其黄也”是指苕花盛开时黄色深浓的样子。维:是。
本诗借苕花起兴，以乐景衬哀情，盛开的苕花正衬托出作者心中深重的忧伤。“心之忧矣，维其伤矣”
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苕之华，其叶青青。知我如此，不如无生！
苕花的叶子郁郁青青，而我如果知道是这个样子，还不如就不出生。此句用语果决悲痛，世间疾苦、人生艰难，以至于让人都不想出生，或者有轻生之念了。
牂羊坟首，三星在罶。人可以食，鲜可以饱！
“牂羊坟首”:牂（zang，二声），母绵羊。坟，大。母羊头本来不大，因身躯太瘦，所以显得头很大。母羊头很大身子很小，就表明这只羊终日挨饿，饿得很瘦。母羊吃不饱，自然是因为人都吃不饱。
“三星在罶（liu三声）”:《诗集传》云:“中无鱼而水静，但见三星之光而已。言饥馑之余，百物凋耗如此”三星:叄（shen一声）星，也可泛指星光。罶，捕鱼工具。水中只有星光，也就是没有任何鱼鳖，生意尽也。通过一羊一鱼的例子，陆物水物的凋索皆可尽知。造语新奇又警辟可愕，令人不忍卒读。
“人可以食，鲜可以饱！”人可以食，意思是人们即使可以得到食物。一说灾年人吃人的现象。即使这样，还是很少有人可以吃饱。饥馑之年，人性沦丧，以至于到了人肉相食的地步。人吃人的现象，在以往历史中，并不少见，尤其充斥于饥馑与乱世之中。“物质基础决定上层建筑”，人都吃不饱了，还有什么原则可言？
《苕之华》选自《诗经·小雅》。《诗序》认为是“幽王之时，西戎东夷交侵中国，师旅并起，因之以饥馑。君子闵周室之将亡，伤己逢之，故作是诗也”后世研究者多认为是感叹荒年饥馑，民不聊生的诗，或认为是奴隶主贵族悲叹没落的诗。
我认为，在描写战争疾苦与饥馑困境方面，这首诗的“牂羊坟首，三星在罶”一句，新奇精当，令人震撼。而“人可以食，鲜可以饱”却让人感受到森森的寒意与深重的悲痛无奈。
