杨绛在《老王》一文的结尾这样写道“但不知道为什么，每想起老王，总觉得的心上不安。因为吃了他的香油和鸡蛋？因为他来表示感谢，我却拿钱去侮辱他？都不是。几年过去了，我渐渐明白：那是一个幸运的人对一个不幸者的愧怍。” 教师在授课时一般会从最后一句“一个幸运的人对一个不幸者的愧怍”去挖掘文章的主旨：即幸运者有责任关爱不幸者，帮助他们改善困境。作者觉得对老王的关爱还很不够，所以感到“愧怍”。因此文章倡导的人道主义精神即“全社会都应该关爱不幸者”。
如果仅做这样的解读，那显然是单一的，浅层次的。
文章在介绍完老王孤苦无依、贫疾交迫的基本情况后转而叙述自己和老王的交往的几个片段。在写临终前送香油鸡蛋一事前有这样一段交代：“可是过些时老王病了，不知什么病，花钱吃了什么药，总不见好。开始几个月他还能扶病到我家来，以后只好托他同院的老李来带他传话了。”可见老王来送香油鸡蛋实质上就是和作者的临终告别，他在生命的最后一刻去回报曾经帮助过他的人，那瓶香油和那些鸡蛋凝结的是他最淳朴的感恩之心，但这种最本真、最迫切的愿望却被作者善意地破坏了——老王明确表示他不要钱，但“我”的解释很显然更在理，“我知道，我知道——不过你既然来了，就免得托人捎了。”于是一幅本该温馨感人的画面就以作者“感到抱歉”“心上不安”遗憾收场。作者说“我回屋才感到抱歉，没请他坐坐喝口茶水。可是我害怕得糊涂了。”我想这份歉意不光是失了礼数那么简单，更多的是在她的意识深处根本没有想过要去陪老王走完他人生的最后一程，说的通俗一点，老王在她心中的位置远没有他们一家人在老王心中那么重要。这一点还可以从“可是过些时老王病了，不知什么病，花钱吃了什么药，总不见好。”一句得到印证。如果是建立在平等正常基础上的交往，好友病的如此严重，又怎会不去探望，又怎会不知他得了什么病。归根结底是她并没有把老王纳入她的生活圈子。所以本该完美的故事才有了瑕疵。
因为她从来没有像朋友一样和老王交往过，这一点才是作者真正“愧怍”的原因，才是作者在文中倡导的人道主义精神的真正内涵。那就是：人是生而平等的，各人的境遇不同，不过是幸运与不幸造成的。幸运者要关心、帮助不幸者，首先要和他建立平等的关系，有了平等的关系，你才会去尊重他，进而尊重他的一切。也只有这样，那些不幸者才不会再遭受到生活之外的精神上的苦楚。只有有了平等意识，才会感觉“没请他坐坐喝口茶水”是很抱歉的，才会生出“我却拿钱去侮辱他”的“愧怍”，因为正常的朋友之间是不需要这样的。杨绛对自我人性恶点的批判是勇敢的、彻底的，她是真正的勇士，她的“愧怍”值得我们每一个人更深地愧怍。
甘肃省基础教育课程教材中心的编写者们准确深入地把握住了《老王》的精神主旨。他们在2019版七年级语文（下册）配套综合练习册《老王》一课“拓展拔高”部分选录了梁晓声的《老妪》一文。文章讲述了这样一个故事：“我”带儿子去公园体验生活时，略带“自我表现的冲动”照顾了一位生意冷清的买茶蛋的老妪：在付钱时“佯装没算清小账”，不等老妪找钱，带着孩子“转身便走”，并借机对儿子进行了思想品德教育。可当两小时后他们要离开公园时，却被老妪叫住，她“缩着瘦颈”“身子佝偻着”“递给我两毛钱，皱巴巴的两毛钱……＂文章最后写道：“我觉得我的类同施舍的行径于那老妪，实在是猥琐的……”两位不同时代的作家用不同的故事追悔未能与不幸者平等交往的“愧怍”，鞭挞自我人性中的“猥琐”。他们对自我的无情批判与深刻反思让人肃然起敬，对人道主义的深刻阐释令人深思。
文章后面有这样一道习题：《老王》与《老妪》这两篇文章在表现内容上有什么相同点？参考答案是：都在表现一些不被人重视的小人物身上的可贵品质和人性的闪光点。我想是否还可以再加上一问：“在主题上有什么相同点？”这样学生在比较阅读后就会对《老王》一文中“我”的“愧怍”有更深刻的认识，更能懂得《老妪》中“我”的貌似高尚的施舍实则是“猥琐”的做作。如果怕七年级学生的生活经验和认知水平不够，那么，教师在讲授时补充一些身边的弱小者遭受歧视不公的真实事例，相信学生们一定会有所感悟。
因为我就经受过一样的故事。
六年前，我的一位至亲失去了她唯一的三十多岁的儿子。一生要强的她随着儿子的离世瞬间倒下了。每次去看望，我都不敢开口说一句话，因为她说看见我就想到了儿子。我只能长时间地看着她流泪而不敢发一言。无法想象她是如何度过以后的每一个白昼黑夜。
时间是治愈创伤的唯一良药，等她能基本恢复正常，已是三年以后了。很多人都说她是世间最坚强的母亲，但那于她却是讽刺。她说:“老天不要我的命，是我的罪还没遭够。”那一年春节，我照例去给她磕头拜年，顺便塞给她200元钱，可转过身她又把钱给了我的两个孩子。我赶忙把钱从孩子手里夺过来，生气地说“小孩子，给这么多干嘛！”她不高兴了：“咋啦？嫌我还是嫌钱？我现在一个月挣1800，已经攒了一万多了，我们老两口又花不了。”说完一脸的倔强。“那你不会存起来嘛？”“用不着你管，又不是给你的！”场面很僵，妻子却不懂事地凑热闹：“奶奶给的压岁钱，必须得拿上！”这下子她高兴了，赶紧招呼我们吃喝——而我依然无法释怀。回到家中，我怪责妻子：“你平时也挺通情达理，今天咋这样？”妻子慢悠悠地说道：“为啥不能要？你要是不想让她沉浸在过去的痛苦中出不来，就得和以前一样待她。人家靠自己的双手挣的钱，给孙子压岁钱，为啥不能要？你越是可怜她，越是另眼相待，越让她觉得你把她拒在了人情世理之外，你的好心反而对她是无形的伤害。”妻子的一番话点醒了我：原来，一直以来我对她的特殊关照，于她却是另一种伤害！她最需要的只不过是正常的生活。
