作者开篇就提出：
我们读的究竟是哪一本《资本论》？
何出此言？首先我们看起其成书过程：
三卷本中只有第一卷是马克思生前自己将稿子整理完成后交给出版社并完整出版的。
今天所看到的第二卷、第三卷，是在他去世之后，由他最要好的朋友，也是他的著作遗产处理人恩格斯编辑之后出版的。
因此，《资本论》第一卷和后两卷的基本性质不一样。
此外：
在这里无法详细说明的是《资本论》还有一个第四卷。
作者相当于也是埋下了伏笔，后续再展开。
随后，作者解释了3个版本的差别：
第一个版本，也就是大家在书店里能找到、买到的，不管是纸书还是电子书，我们把它称为《资本论》的现实版。
另外一种读法：将现实版的《资本论》当作核心，然后再用马克思写下来的其他书籍、手稿来予以补充。用这种方式，我们试图读到马克思计划想要完成的那本完整的《资本论》。
还有更复杂的第三种读法，那就是我们回到马克思写《资本论》的本意。我们可以依照他曾经留下的简略笔记，试图重建一个直到马克思去世都没有完成的《资本论》的架构，用这种方式回头来读《资本论》。
第一种是照本宣科，第二种是穷经皓首，第三种是与穿越时空、灵魂附体了 —— 而唯有第三种，才能理解马克思的totality追求。
那么，什么是totality？
首先是其哲学含义：
这里所说的totality不只是我们一般语义中所用的整体的意思而已，对于马克思来说它还有来自黑格尔哲学的意涵。
其次是其现实意义：
他要呈现资本的totality，那就不只是当下现实资本如何运作——还包括在时间上，他要把资本的来历追索清楚；更可怕、更庞大的一个“整体”的雄心是，他还要把这个时间往后推，推到未来，看到资本主义的终点。
将哲学与现实的结合，形成马克思的整体追求：
《资本论》包含了哲学、经济、社会、历史、文化理论、政治及革命行动等各个面向，所有的这些都统纳在马克思对资本的认识和体会中。
这是什么？
中国人的哲学含在历史里面，经典如《史记》；而司马迁的雄心，“究天人之际，通古今之变”，是不是和马克思有异曲同工之妙？
因此，作者最终也是读第三个版本的《资本论》：
我们知道，马克思并没有在他有生之年完成他自我设定的使命，所以我们不能停留在马克思死去的那一刹那，也不能停留在恩格斯后来帮他整理出来、实质出版的《资本论》文本上，我们要把这整件事情当作是持续不断、吸引了许许多多和马克思同等级的理论家、思想家的伟业，他们通过不同的面向进行深刻思考，对马克思思想进行着补充。
