伐木工们为省路费，常年不回家，队长特意派徐娘半老，风韵犹存的嫦娥来给伐木工们做饭。四十年前的湖南天熊山，二十几个男人为了家中妻儿老小的生活，背井离乡，到这里做伐木工，过着孤单乏味的苦行僧生活，这里远离闹市，没有女人，更谈不上爱情，男人们常年不回家，为的就是省下点路费，多给家里带点钱回去。
来到这里的人，大多没有学问，个个粗鲁简单，住的地方简直就像土匪窝，没有娱乐之地，一副女人的画像就会被他们视若珍宝。不伐木的时候，就是赌钱打架，缺钱娱乐，生活单调。
嫦娥的到来，让男人们好像看到了久违的太阳，更凭着一手搞超的厨艺征服了众人。胆大的付继光，会找个机会，猛然抱起嫦娥跟她开玩笑，惹得周围男人一片哄笑。面对一些男人的动手动脚，嫦娥作为过来人，明白男人们的心里的想法，但她是个善解人意的女人，知道男人们远离家乡，出来讨生活不容易，也就不太放在心里，往往一笑而过。
一次下班的时候，付继光又对嫦娥开起了风骚的玩笑，嫦娥一盆冷水朝她泼了下去，然后又让他去搬磨盘，只要嫦娥肯和自己说话，付继光就感到开心快乐，浑身有用不完的劲头。
几天后，厂长又带来了一个更年轻漂亮的女人谢瑶，当她看到一排衣衫不整的男人在迎接她的到来时，顿时羞红了脸，转身就跑，迎面碰到在车上有过一面之缘的小叶，小叶18岁，是个刚毕业的高中生，在伐木队里算是一个文化人。他告诉谢瑶，这些男人是粗鲁了些，但都不是坏人。
谢瑶的美丽，让男人们看直了眼睛，原来谢瑶是负责工地量方的，量方关系着全场二十多口人手里的票子，她的身份让男人们立马规矩起来，不敢对她放肆，谢瑶让小叶帮着量方，谢瑶提出去小叶的住处看看，小叶忙跑过去，擦掉床边的裸体粉笔画。
谢瑶和小叶在相处中，渐渐生出一种别样的情愫。
组长说：嫦娥是伐木队的福气，她的到来，让男人们的生活色彩斑斓起来。
下雨天没事，工人们不是打架就是赌博，谢瑶看不惯，放出狠话说，要是再赌的话，以后她就不来了。
一群男人乖乖听话，从此杜绝了赌博的恶习。
一天，付继光又去纠缠嫦娥，说自己一年多没回家了，跪下求嫦娥成全他，嫦娥可怜他，就默许了他，关键时刻，付继光由于太紧张放弃了。这一幕恰巧被易南文看到，他冲上去和付继光撕打在一起。
几天后，公安人员来了，说要处理一起强奸案，所有人都吓坏了，嫦娥向谢瑶求助，她怕付继光被关进大牢，来这里的人，谁都不容易，谢瑶让嫦娥假装喜欢付继光，你情我愿，嫦娥答应。
当公安人员听到嫦娥的一番解释后，找到报案人易南文，后悔的易南文说是自己酒醉后乱说的，警察只好气愤离去。
刘队长听说这件事后，把嫦娥带下了山，嫦娥走了，付继光和易南文开始变得沉默寡言，男人们眼里失去了光泽。一个女人的力量能有多大？在天熊山，走了一个做饭的女人，似乎青山不绿，溪水不流。
没有了厨师，谢瑶提出她愿意替嫦娥做饭，她搬到嫦娥住的地方，第一锅饭就给煮糊了。
谢瑶想体验一下伐木工人的工作，却因为动作笨拙，不小心砍到腿上，鲜血直流。小叶帮她止住伤，一行人把她抬到山下救治。
担心小叶的前途，谢瑶跟他说：“在这里工作，根本没有出路，并鼓励他去参军。
原来，谢瑶是林业局局长的女儿，小叶一下子自卑起来，他觉得自己一个伐木工，怎么能配得上谢瑶，谢瑶是天上的月亮，而他就是地上的泥土，不属于一个世界。小叶听了谢瑶的话，终于走了，准备去奔个前途。
多年后，谢瑶带着女儿再次来到天熊山，没人居住的棚屋早已破旧不堪，恍惚间，谢瑶仿佛看到小叶从屋里走了出来。
对这里而言，遥远的不是山，而是女人，一群伐木工，与世隔绝的生活，深山野林的他们，不需要伪装，简单的生活里，呈现出的是真实的人性，岁月无情，年华逝去，那些有关青春和爱情的往事，只能用来回忆。有些人值得为他停留，哪怕知道没有结果，不会在一起。
这是电影《遥远的天熊山》中的主要故事情节，是根据真事改编而成，后来谢瑶曾再寻找过那个叫做小叶的男人，结果无疾而终。此片2013年6月在大陆首次上映，美丽和善良，真诚和同情，在人性的释放中熠熠生辉。
