“他死了。”那孩子长的精神，眉眼有七分眼熟，我恍了恍神，许久才想起来这张脸。

“阿江？”

段青竹不记得自己是哪一年生的，淳元二十三年，我才七岁，他就已经自觉一把年纪了。

彼时年关将至，师父自称要去江南赏花，扔了我一人看店，虽然我也不知这腊月寒冬哪来的花，但他向来是如此不靠谱。

大年三十，城里烟花漫天，噼里啪啦的爆竹声和着鹅毛大雪一起炸开。我在客栈外的马棚边上堆雪人，这撑船的路过，看了一会儿，递给我两颗红枣做眼睛，我一高兴，便拉他进门，搬了师父半窖的好酒送与他喝。

他喝醉了，就同我说，他叫段青竹，孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪的段青竹。

我于是认真的点点头，告诉他，我叫叶重娘，床前明月光，疑是地上霜的叶重娘。

这大概是我们最正经的一次自我介绍了，打那以后，不是他提着我的衣领喊小鬼，就是我揪着他的胡子叫老头。

如此十数年，相安无事。

阿江领我去与段青竹道别，他在前，我在后。

这条路走了十数年，按理说我闭着眼都能摸过去，但如今一步一步，步步都走的心惊胆颤。

“我有许多年没见你了。”

“嗯，”他闷闷的应了一声，“阿公也许久没见叶姐了。”

段青竹住在山阴寒江边上，是个撑船的，刮风下雨，没有一天歇息的时候，哪怕是大浪滔天，他也能把人安全送到对面去。

但他是个怪人，撑船从来不收人家的银子，吃穿都靠打渔换钱。

我常瞒着师父去找他，每次去都提一壶酒，站在岸边上学那些来往的江上客喊撑船的，他就收了网，摇船回来请我吃烤鱼。

江上人人都喊他撑船的，我也这么喊，八年转瞬，日子久的我都快忘记段青竹这个名字了。

直到后来有一日，我听见师父说，“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”

在江湖上，这句诗通常被用来形容两个人。

据说这两人少年时候俱是百年难遇的武学奇才，拜了同一个师父，学了一身本事，只是一个自幼宅心仁厚，一个却嗜杀成性。这二人多年来谁也不服谁，年年都要相约打一架，年年都未分出个胜负来。

后来打的烦了，便不打了，找了个地方讨生活去。一个造了一方木舟，船底碗大个破洞，来往几年也没见沉，一个搭了一座茅屋，总在天寒地冻的时候去捕鱼，从来没空手回去过。

一个是蓑笠翁段青竹，是个撑船的，一个是寒江雪柳上月，是个打渔的。

时至如今我也不知道师父当初同我说那话到底是有意的还是无心的，只是打那以后，我许久都没敢再去寒江边上，师父的酒也许久都没再莫名其妙的丢过。

万一他是嗜杀成性的那一个呢？

我常常这样想，却又忍不住朝山北方向张望，万一他不是呢。

这样一来，便磨蹭到了年关时候，师父照例找不着人，以往我年年都带了酒菜去山阴脚下的茅草屋，今年我正迟疑着，他却自己来了，还牵着个小孩儿，七八岁模样，生得浓眉大眼。

“这孩子的父母都死了，”那撑船的朝我讨了一顿年夜饭，“他姓段。”

柳上月告诉我，他已经替段青竹活了十年了。

段青竹后来转行做了船夫，是因为一个女人，而柳上月也转行做了船夫，却是因为段青竹。

段青竹一辈子有数不清的仇人，却只有一个女人、一个儿子和一个朋友，后来儿子长大成家了，女人病死了，他也觉得活够了，长剑一挥，给他唯一的朋友留下一叶破舟和一身罪孽。

段青竹的剑已经多年不出鞘了，最后一次见血，是他自己的。

柳上月在自己的茅屋旁埋了段氏夫妇，又将段青竹的破船补好，以后刮风下雨，都去江上渡人，遇到有落水的，十个有十个都是他救起来的。

大家都喊他撑船的，但若有来往商客问起名字，他便会很认真的告诉那人，他叫段青竹，孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪的段青竹。

那人多半会以为他有病。

柳上月自小就是个固执的人，他用段青竹的名字独行寒江十余年，救过数不清的人，也算赎了故友一身罪孽。

那孩子就是后来的阿江，是柳上月从土匪刀下夺回来的，也是他养大的，自小便跟着他在江上撑船。

他一生都忘不了父母被土匪杀死的那一刻，但他也一生都记得，自己有个祖父，在寒江上撑船，他叫段青竹，是个好人，也常常教他要做个好人。

“听说你死了。”我到的时候，那撑船的背对着我坐在屋里喝酒，一杯接一杯，头发全白完了。

他闻言也不回头，又拿了一个杯子放在对面，满上一杯酒，语气颇为愉悦，“小鬼来啦。”

我笑了笑，进门坐下，上下打量他，“你这胡子如今不要我拔，自己都快掉光了。”

他哈哈一笑。

“骗我来干什么？”我佯装不耐烦的敲敲桌角，“你明知我师父与段青竹有仇，偏却还要来烦我，若我他日落了个欺师背祖的名头，你可负责？”

“段青竹早就死啦，你连个死人都不放过。”他笑眯眯的瞧着我，“今日叫你来也无他事，阿江年岁大了，你吃了我这么多年烤鱼，得给他找个媳妇儿。”

“你也喝了我多年的酒。”我翻了个白眼，起身就要出门，嘴上却一个字都不肯吃亏，“放心，你若死了，我必定十里欢送，吹锣打鼓，举家合庆……”

“那就劳烦掌柜的了。”

我背对着他，一步步离开，想来他说这句话的时候，应该朝对面举了举杯，或许眼角也一如既往的扬了三分。

我的师父，叫叶长亭，是个酒鬼。

但是只有我知道，他喝酒不是为了解馋，而是为了治病，当然或许西山顶上的和尚和道士也是知道的。

不过他以前是个啰里吧嗦的落魄书生一事，恐怕却只有我知道了。

据说他少时曾见人比武，一拍大腿就跑去劝架，从女娲造人讲到四书五经，结果那其中一人凶得很，回头就给了他一剑，虽然外伤无碍，但剑气入骨，他五脏受损，多年来都靠这药酒吊命。

伤他那人叫段青竹，是个十恶不赦的大魔头，后来归隐西山山北，改行做了船夫，别人提起他都称蓑笠翁。

所以我的师父便来山南开了一家客栈，顺带养活了我。

他说，他打不过那人，但是自己年轻啊，看着那人先死也是解恨的。

我许多时候都觉得段前辈没能一剑捅死他是个失误。

此事我许久之后方才知晓，玩笑归玩笑，但听闻此事以后，我心里总归有了隔阂，也难怪那人总叮嘱我，去寒江时要瞒着我师父。

其后五年，我再不曾踏入山北半步。

今日山北那边传来消息，那撑船的死了。

无病无灾，寿终正寝。

我笑了笑，关了店门，带上所有的人，大张旗鼓的朝山北去。

一路锣鼓喧天、笑声不断。

“你若死了，我必十里欢送、吹锣打鼓、举家合庆，叫天下人都知道，段青竹这个人一生无愧、定归极乐，连死都是高高兴兴的。”

“那就劳烦掌柜的了。”