儿童通过在特定时间内的内生敏感性，来获得他此生中的必须技能。而且获取某种技能的特殊敏感性，只在幼儿时某个暂短的窗口期出现。如果儿童受到环境或成人的阻碍，他将错过这些宝贵的天赋，并将影响他的一生。
正所谓，好的童年治愈一生；不好的童年，用一生治愈。
成人的一个典型心理特征为效率属性。成人评价一项行动的标准，在于是否高效地完成工作。在生活中，成人会不断引导儿童以更高效的方式完成工作，甚至直接给出方法，让儿童遵照执行。
例如，小朋友在吃毛豆时，会直接把毛豆放在嘴里咀嚼，直到嚼出豆豆。而这种方式对成人就是一种煎熬，成人会立刻引导儿童按照他们的方式，把毛豆挤到嘴里吃。实际上，这是成人把自己的意识强加给了儿童。儿童进行一项行动的目的，在于探索和感知这个世界，以期建立一项心灵和生理的双重技能。
另一个成人心态为防御心理。成人总是厌恶已经拥有的财物、名声、身份属性遭到破坏。儿童身上那些与成人环境不相协调的行为，将不可避免地被成人制止。成人不会意识到是自己的防御心态在作祟，反而会觉得是对儿童的素养教育。
比如，儿童在学习吃饭时，常常会把自己搞成大花脸，桌子、衣服和地板也难以幸免。对于成人来说，宝宝学习吃饭就像和他们玩的恶作剧，他们如何甘愿接受戏弄。于是成人给宝宝系上围嘴，戴上手套，把宝宝放进一个四方的儿童餐椅，给他们一个固定住的餐盘。
成人独有的心态被放大到了教养的儿童身上。这种成人世界的自私心理被“有责任培养儿童的良好习惯”掩饰起来。当儿童发展到能够独立行动的阶段时，儿童与成人的冲突也就开始了。
我们来看几个惯常发生的典型例子。
大家都知道儿童需要充足的睡眠时间。于是那些懒惰的父母，会为自己选择一条最轻松的道路，就是不断打发自己的孩子去睡觉。这是一种恃强凌弱的强加于人的意志。因为我们观察到，在农村的孩子们，没有环境约束，可以整天满街奔跑，成人也并不哄他们睡觉。这些孩子享有充分的睡眠自由权，他们疲倦了自然会去睡觉，睡够了就爬起来去玩。
成人应放弃自己的主导优势，使自己适应于成长中的儿童需要。在高等动物群体中，有一种极为有趣的现象，当一头小象被它的母亲带入成年象群时，这些庞大的动物们会减慢自己的步伐，以跟随小象的节奏。当小象停下来时，象群也会停下来。
可是在人类的世界里，却很少见到成人跟随儿童的脚步前行。儿童的腿比成人短小很多，但他们必须适应那些拒绝放慢脚步的成人。
儿童行走的能力是通过走路获得的。父母欣喜地看到孩子迈出第一步时，标志着他从一个不能自助的人变成一个能行动的人，也从1岁进入到了2岁。接下来，他还需要经常实践，以取得平衡和稳健的步伐。当儿童练习走路时，他是勇敢无畏的，甚至有点莽撞，就像一个士兵一样，不管遇到什么困难，他都要冲向胜利。
成人的防御心理便又来了，成人用防护措施把他围起来，关在学步栏里。成人所做的一切仅仅是考虑儿童的身体，避免可能发生的危险，在这个过程中，他们根本就不考虑儿童心理生活发展的基本需要。
1岁半到2岁大的儿童实际上可以走好几英里路，与成人相比，儿童的行走有着截然不同的目的。成人的行走是要到达某个目的地。而幼儿的行走是为了完善自己特殊的功能，发展自己。如果成人放下自己的效率感和功利心，真诚地跟随儿童散步。就会发现，儿童的行走是被他看到的周围物体所引起的。他有时会停下来看花，有时会坐在草坪上，有时趴在草丛中听虫子的叫声。有时他也会凝视着一个物体，持久地发呆，像是陷入了沉思。
在儿童能够像成人一样，能够明确地以一种合乎逻辑的方式行动之前，他已经开始为自己的目的而行动，他使用物体的方式对成人来说常常是不可理解的。在1~3岁的儿童身上体现的尤为明显。比如重复的把开关打开然后关上，把五颜六色的小球从一个篮子里抓到另一个篮子里，再从另一个篮子里把小球再一个个抓回来。诸如此类的活动是儿童的基本活动。
一个成人，即使他想同意儿童的要求，让儿童自由触摸和搬运东西，也将会发现他无法压抑内心的焦虑，不由自主地去禁止儿童这么做。
心理学家通过把开始走路和开始说话，看作儿童正常发展的两大标志事件。如果语言等同于思维的表现，也就是讲故事的能力，则语言是人的专门特征。而行走是人与其他动物所共有的，所以行走本身并不是一个有智慧的人的专门特征。而手的运动，更与人类智慧相关。我们知道，制造和运用工具的能力，标志着人类在生物发展史上进入了一个新的阶段。人能自由地运用自己的手，手成了智慧的工具，而不是运动的手段。
所以，如果我们想评价儿童的心理发展，我们就应该根据他们最初呈现的现象，即语言的出现和手的运用，从而来考虑他们的心理活动。如果成人不把手的运动，看成是儿童的工作本能的展现，就可能成为儿童成长的阻碍。
成人注意的是自己行为的外在目的，并根据自己的想法来确定采用何种方法。对成人来说，最大效益法则，引导着他们运用最直接的方法，在尽可能短的时间内达到他的目的。当成人看到儿童正在做巨大的努力，进行某些没有成效和幼稚的事情，而这些事情他们自己一瞬间就可以完成，这时成人就会感到痛苦，就想去帮助儿童。这种看上去主动的帮助，恰恰是成人认知的局限，也阻碍了儿童心理的发展。
虽然儿童某些事情做的很慢，却包含着他的全部精力和热情。儿童发展中的节奏感，并不是一种可以随意改变的东西，而是需要重新理解的观念。谁会想到，成人给儿童不需要的帮助，竟是儿童将经受的众多压制中的第一种压制，而且这种压抑将对他以后的生活产生严重影响。
儿童在童年期开始意识到自我时，他正处于一个个性和敏感性发展的过程，因此他处于一种创造性的状态，这个时期，成人自己的人格能够悄悄地潜入儿童之中，用他自己的意志激发儿童的意志，使儿童产生变化。
在这方面，成人可能有一种使命：那就是激励儿童去行动，成为一本打开的书，儿童通过这本书可以指导自己的行动，以及学会如何正确行动。但是，如果要能够这样的话，成人就必须始终平静地和慢慢地行动，这样，正在注视着他的儿童就能清楚地看到成人的行动的所有细节。相反，如果成人采用他们惯常急切和强有力的节奏，那他就不是激励和教导儿童，而可能是把自己的人格强加在儿童身上，以及通过暗示使他自己替代儿童。
莱文教授曾做过一个心理学实验，来识别身心有缺陷儿童和正常儿童对同一物体的不同行为。实验是这样进行的，在一个教室里准备了一张长桌子，上面放着许多物体和感官材料。一组儿童走进教室，他们对面前的各种物体很感兴趣，很快就被吸引住了。他们拿起一件东西把玩，然后把它放到一边又拿起另一件东西，如此重复。
第一组结束后，第二组儿童进入教室。他们慢慢地走着，停下来看看四周，他们很少拿桌子上的东西，而只是在他们周围懒散地站着。
哪一组儿童是正常的呢？第一组儿童的表现似乎是聪明的，他们急匆匆进来，把玩着桌上的东西，一件又一件，显得如此活泼快乐。然而，恰恰相反，第二组才是正常儿童，他们静静地走动，好长一段时间站着不动，沉思地注视着一件物体。他们以惊人的方式证明，沉静和有分寸的行动，以及一种考虑周到的安排是正常儿童的标志。
这个实验的结果和通常感觉到的概念是相冲突的。我们发现，缓慢和沉思的正常儿童，在进入房间时是有点新奇的，但他的行动受自我控制，受理性指导。这些儿童被他所看到的外界物体激发起来，但能自由地审慎行动。
儿童应该掌握自己的运动器官，受自我所引导，而不仅仅是由外界事物的吸引力支配。我们称之为“内在纪律的秩序”，表现为一种有条不紊的外部行动。当缺乏这种内在纪律时，个人就不能控制自己的行动，而可能受他人的意志所支配。当这种情况发生时，儿童就失去了发展的机会，成为了成人环境的牺牲品。
人的每一项工作都是按照它的规律去实现自我，并使人得到和谐发展，获得以爱的形式出现的意识。这是一个健康的人的标志。爱不是冲动，而是一个结果。它像一颗行星，得到来自太阳的光芒，这种动力就是本能，是生命创造的力量。儿童天生就会爱，通过爱，儿童实现了自我。
爱使得儿童能以一种敏锐和热情的方式，去观察他的环境中的那些东西，而这些东西往往是成人所忽视的。爱的特点，就是能使我们对他人不注意的事物产生敏感，并能向我们揭示他人尚未认识到的事物细节和专门特征。
儿童的爱是单纯的。是为了他自己获得感觉印象，从而给他提供生长的媒介。他不断地吸收东西，直到它成为自己生命的一部分，由此创造他自己的本质。
儿童所爱的对象是成人。从成人那里，儿童汲取着他必须学会说的那些词汇，并将作为他的一种指导。成人用他的行动向儿童展示了人是如何行动的，儿童通过模仿成人而开始自己的生活。成人的语言对儿童有暗示的力量，因此，成人应该仔细和认真考虑他在儿童面前讲的所有话。
儿童乐于服从成人，这是他的精神根源。但是，当成人阻碍儿童自我发展时，儿童就会以发脾气甚至更激烈的方式进行反抗。这是儿童创造性的冲动，和他所爱的但不理解他的那个成人之间的冲突。当儿童不服从或发脾气时，成人应该意识到它源于这种冲突，源于成人对儿童身体或心理发展的阻碍。
