我们首先要问创业公司的一个问题是他们在建什么，为什么要建。

我们在这里寻找清晰、简明的答案。这既是对你作为创始人的评估，也是对想法本身的评估。作为创始人，需要能够清楚地描述创业想法，因为你需要招人、融资、销售等等。创业想法应简单、易懂，难以理解的想法一般是创始人没有想清楚。如果创业想法在第一次听到的时候并没有真正让一些人兴奋，创业想法很有可能不好。

我们要问的另一件事是谁急需这种产品或服务。

在最好的情况下，你自己就是目标用户。在第二个最好的情况下，您非常了解目标用户。

如果一家创业公司已经有了用户，我们会问这个数字有多少，增长速度有多快。我们试图弄清楚为什么它的增长速度不快，特别是要弄清楚用户是否真的喜欢这个产品。通常这意味着在没有创业公司提示的情况下，他们会分享给朋友使用产品。我们也会问创业公司是否在创造收入，如果没有，为什么没有。

如果公司还没有用户，我们先要构建出最小可行产品来测试假设，比如如果我们从完美的体验中倒退，我们会尝试找出从最小的核心功能开始。

测试一个想法的方法是要么推出它，看看会发生什么，要么试着把它卖掉（例如，在你写一行代码之前先拿到一份意向书。）前者更适合个人消费者的想法（用户可能会告诉你他们会使用它，但在实践中，并不会如此发生），后者更适合企业客户（如果一家公司告诉你他们要买某个软件，那就去做吧。）具体来说，如果你是一家服务企业客户的创业公司，我们要问你的第一个问题是你是否有一个客户的购买意向书。对于大多数生物技术和硬技术公司来说，测试一个想法的方法是首先与潜在客户交谈，然后找出你可以首先开发的最小可行产品。

当你从用户那里得到反馈时，让你的想法不断发展是很重要的。同时你要很好地了解你的用户，你才能评估一个想法，并建立一个伟大的产品和建立一个伟大的公司。

如前所述，创业确实很难。他们需要很长的时间和持续不断的努力。创始人和员工需要有共同的使命感来支撑他们。所以我们要问为什么创始人要创办这家公司。

我们也会问公司有一天会如何成为一只独角兽。这方面有很多不同的描述，但我们引用彼得·蒂尔的描述。显然，我们不希望贵公司在与竞争对手竞争时表现出不道德的行为。取而代之的是，我们正在寻找那些规模越来越强大、难以复制的企业。

最后，我们询问市场情况。我们会问它今天有多大，增长有多快，为什么十年后它会变大。我们试图理解为什么这个市场会快速增长，为什么这是一个好的市场值得一个创业公司去追求。我们喜欢当重大的技术变革刚刚开始并且大多数人还没有意识到的想法，大公司一般很难发现这样的机会。与直觉相悖的是，最好的答案是追逐一个小市场的绝大部分份额，而不是一个大市场的一小部分份额。

我们非常喜欢新事物而不是衍生事物。大多数真正的大公司都是从根本上新的东西开始的（一个可以接受的新事物定义是10倍更好的体验）。如果有10家其他公司在同一时间以同样的计划开始，而且听起来很像已经存在的东西，我们对此持怀疑态度。

其中一个重要的违反直觉的原因是，做一些新的和困难的事情比一些衍生的和容易的事情容易。如果是前者，人们会想帮助你并加入你；如果是后者，他们就不会。

最好的想法听起来不好，但实际上是好的。所以你不必对你的想法太过隐秘，如果它真的是个好主意，它可能听起来不值得偷。即使听起来确实值得偷，但拥有好想法的人至少要比愿意把一个好想法变成一个伟大公司的人多一千倍。如果你告诉别人你在做什么，他们可能会帮上忙。

说到告诉别人你的想法虽然很重要，但当一些人第一次听到你的想法时，他们会很兴奋，但几乎每个人都会告诉你你的想法很糟糕。也许他们是对的。也许他们不擅长评估初创企业，或者他们只是嫉妒。不管是什么原因，它会发生很多，它会伤害你，即使你认为你不会受到它的影响，你仍然会。你越能更快地培养自信，不被反对者拖累，你的生活就会越好。不管你有多成功，反对者永远不会消失。

如果你没有任何创业想法，但是想创业呢？这时也许你不该去创业。首先拥有好的创业想法，然后创业是将好的想法推向世界的途径。

我们曾经尝试过一个实验，我们资助了一群有前途的创始团队，他们没有任何想法，希望在我们资助他们之后，他们能找到一个有希望的想法。

他们都失败了。我认为问题的一部分是好的创始人往往有很多好想法（通常太多了）。但一个更大的问题是，一旦你有了一个创业公司，你就必须抓紧时间想出一个创业想法，因为它已经是一家正式的公司，所以这个想法不能太疯狂。你最终得到的是看似合理但又衍生的想法，这就是问题的核心。

所以最好不要太积极地强迫自己想出创业点子。相反，学习很多不同的东西。练习注意问题、看似低效的事情以及重大的技术变化。做你觉得有趣的项目。多和聪明有趣的人在一起。总有一天，想法会浮出水面。

翻译自YC