民间故事‖“春节”、“除夕”与“年”

                  作者：洪小兰

        春节是农历的正月初一，农历又称之为阴历。春节是中华民族的传统节日，洋溢着喜庆和吉祥，是每个炎黄子孙心中难以割舍的情怀，它承载着中华民族上下五千年的历史文化。

        除夕是指农历十二月腊月的最后一天，除夕即是月穷岁末，人们都要除旧部新，除夕与春节首尾相连。而这天晚上，劳碌了365天的人们，一家子欢欢喜喜的聚在一起吃“团圆饭”。

        年，民间有着众多的传说，在我家乡，也流传着一个古老的传说。据说，“年”原来是一种怪兽，它头上长着尖角，四脚有着锋利的爪子，凶猛异常，每到除夕就跑出来吞食牲畜伤害人命。村村寨寨的人，请了许多道行高超的道士与勇士们与“年”战得天昏地暗，日月无光。村村寨寨为了乞求平安，最终和“年”进行谈判。答应“年”每逢除夕之夜送上一童男，他们建了一座庙宇，规定谁家有童男的，按顺序轮流，轮到他们家的，除夕之夜便把自家的儿子送到庙宇给“年”，“年”也答应保护村村寨寨365天里不会被其他妖魔鬼怪所侵害。

        日子一天天的过去，每逢轮到那户人家送童男，这户人家便哭哭啼啼的，悲痛万分，难割难舍的又不得不把自家的儿子送去给“年”吃。

        到了有一天，一户人家的媳妇怀了孩子，到了分娩的那天晚上，人们看见天上一棵耀眼的星星堕落到了这户人家的屋顶上，“哇”的一声，孩子出生了，是个满身红光的男孩，这一家子万分高兴，转而又抱头痛哭，因为他们知道，再过二次，第三次便轮到他家的孩子要送给“年”吃了。

        这个小孩出生后，异于常人，聪明伶俐，行动虎虎生风。转眼之间三岁了，也就是轮到他送给“年”吃的日子了，这户人家整天哭哭啼啼，小孩却安慰父母和家人，不用悲伤，一切皆有天意。正悲伤间，门口来了一位童颜鹤发的道士化缘，这户人家便想，唉，为儿子祈福吧，就做了许多吃的送给道士，还拿了一些银两给道士。道士看他们悲悲切切，便问所为何事。这户人家便把“年”的事情全面告诉了道士。道士听后哈哈一笑，叫他们莫怕，叫来了小孩，只看道士问小孩，你怕不怕怪兽？小孩登着一双明亮的大眼睛，勇气十足的说不怕。道士说了一句很好，便拿出一条红肚兜给小孩穿上，又拿了一把剑给小孩，叫小孩除夕之夜便去迎战“年”。

        转眼间，除夕之夜到了，这户人家悲痛万分的把小孩送到了庙宇就回去了。“年”和往常一样，张着大口想来吃它的猎物了，突然它看见小孩的红肚兜发出万丈红光，“年”吓得大惊失色，掉头仓惶而逃，小孩眼明手快，手执宝剑，一跃而上，腾空而飞追了上去。“年”被万丈光芒刺得睁不开眼，乖乖的蹲了下来，小孩一跃而上骑在了“年”的背上，“年”被小孩驯服了。村寨里的人们和小孩的父母也都被万丈红光吸引得出来观看，他们看见小孩战胜了“年”，骑在“年”的背上，在天空中手执宝剑向大家挥舞，叫他们回去，然后骑着“年”向天上飞奔而去。这时，天空中出现了那位童颜鹤发的道士，他向大家说，我乃是天上的太白星君，小孩乃是紫薇星君降世，我这次下凡就是来度化紫薇星君成仙的，而“年”其实并不是什么怪兽，而是天上偷跑出来的“麒麟”。大家日后可画“麒麟”与紫薇星君之画像贴于门窗，或以红布挂于门前，便可驱邪避魔，可保平安！太白星君说后，便消失于天空中，众人向天空而拜，欢欢喜喜的各自回家画“年”与小孩。

        从此，每逢春节，家家户户门上都贴上画着一个小孩骑着麒麟画像，有的人家门前也挂上了红布。渐渐的，人们用红纸代替了红布，又觉得红纸单调，就在红纸上写上了吉祥的语句，成了如今的春联。人们也把春节这天叫成了“过年”，代表着年一过，万物更新，春天来临，就是新开始，是值得欢庆的日子。

      此后，人类便有了“过年”之说，春节、除夕与年就这样世世代代的流传了下来！