正月。

荀大夫本意是为了给过客行人提供方便，岂料却因房舍太少反而落下一身埋怨，心中自是愤愤不平。然只因他是客居之族，即便如今成了国君身边的重臣，在众公族面前也终究低人一等，因而便是有再多的无奈，也只能强自隐忍。最后一咬牙一跺脚，干脆将封邑每年的上计全部填了进来，命人持续扩建馆驿，这才形成了今日的规模。

如今的云苓驿已有上百间客房，为了营造宾至如归之感，还专门辟出了许多独立的小院。庭院占地虽不如宫廷宅院，亭台楼阁、草木花鸟却一样不少，房中器物陈设、日常用具更是一应俱全。往来各地封君即便是在此长期居住，也不会有丝毫违和之感。

不仅如此，馆驿中还设有供士卒、仆隶居住的营房十余处，不仅大夫及子弟有宽阔的居所，便是随行的士卒、仆隶也都有所居，不必担心风雨来临时会无处躲避。馆驿四周修建了方约六十步、高约七尺的矮墙，每隔二十步还有一座负责警卫的望楼，有荀氏的族兵日夜把守，其形制与一座小型城邑已相差无几。

将申、吕两氏迎入时，馆人罕夷原本打算容出一大一小两处庭院，让两家人分开来住。可吕饴却似乎意犹未尽，急上前对司马子申讲道：“一路上跟小舅舅相谈甚欢，而今还有许多话没有聊完；况我此次出行也只带了季姜一人，妹妹没出过远门，这偌大的庭院若没有个说话的人，也怕将她吓坏了！毑（音同姐）爷何不通融一下，找一个大些的庭院，我们一并住下便是！”

公孙枝自觉与吕饴并没有说不完的话，一路走来也只顾窥着子芸姜的背影发呆，全没想这一晚将要如何安置。只是忽听到吕饴的请求，心下便也为之一动，于是便转而满怀期待地盯着父亲。

司马子申听到吕饴的请求，原也有些踌躇，但想到此行两家主人及子弟不过十余人，住在这宽阔馆驿之中，倒还真显得有些冷清，于是便点点头道：“饴甥所言极是！你我同为公亲，出行在外，该当互相照应！”随后又对罕夷道：“如此便有劳尊驾了！”

罕夷拱手道：“小公子事事考虑周全，倒是我这帮闲客疏忽了，小人这便去安排。”说罢便请了众人到中堂暂歇。

进到中堂，众人按照次序一一上座，司马子申独居尊位，吕饴与子芸姜居左侧上首，公孙枝与季姊蔓生坐于下首，其余各位兄姊子侄在右侧落座。公孙枝侧脸去看子芸姜，却刚好被蔓生挡住，来来回回转头看了几次都不相宜，便只好低头不语。

有仆隶侍妾奉上了各式馐脯果点的工夫，司马子申向刚刚落座的吕饴问道：“饴甥如今多大了？”

吕饴刚要坐定，听闻司马询问，忙起身额首道：“甥男去岁刚行过冠礼，如今已入正月，该二十一岁了！”

“真是岁月不饶人啊！”司马点了点头：“想当初你母亲奉召回国时，你也不过五六岁的样子，跟申生现在差不多大，这一转眼便已经成年，老夫便是不服老也不行了！”

“毑爷这说的是哪里话！上月出征之时，毑爷身披重甲勇往直前，甥男亲眼所见端是佩服不已。想来那股劲头，甥男便是再历练十年也恐怕难有企及，怎么能说老了呢！”

“人总会老的！”司马子申并未接对吕饴的话茬，而是转向下首继续问道：“季姜也该到及笄的年岁了吧？”

“甥女见过毑爷！甥女入了正月刚满十五岁。”子芸姜也起身额首回应。

“如今日头已经转暖，你母亲可有什么打算？”

司马的话问得很突兀，让子芸姜不由得愣了一下，吕饴见妹妹不解其意，便替她答道：“在家里，母亲对芸儿奉若至宝，怕是很不舍得为她许婚呢，因此倒也没有提何时为她行及笄之礼。”

“这也是人之常情。”司马将目光转向蔓生，颔首道：“老夫待季姬亦是如此。她及笄已三年有余，本该早早为她绸缪婚事的，只是为人父母者，总有一些私心，舍不得让她远嫁，因而便拖到了现在。”

听到这些，蔓生脸上泛红，不自觉地低下了头。公孙枝转头望去，恰好与子芸姜四目相对，两人顿时也都羞红了脸，急忙转过头来，假装摆弄几上的餐盘酒器。

“去岁君上做主，为她物色了一名秦国公子，人品相貌倒都极为端庄，老夫看了也很满意。眼下四礼已毕，那秦人也快要来请期了……老夫却没有了主意！”司马叹了口气，又继续说道：“季姜是你母亲唯一的女儿，想必她更是如此吧？”

“毑爷所言甚是！”吕饴转头看了看子芸姜，随后又答道：“芸儿少时淘气得很，母亲也不常管教她，总是由着她的性子让她疯玩。倒是这几年，眼看她将要及笄，母亲怕是也着急了，忽而便亲热起来，哪怕是一刻都不想让她离开！芸儿总不习惯这么拘着，心中可是老大的不愿意，还天天跟我抱怨呢！因而这次说什么都要来观礼，为的怕就是要躲开我母亲吧！”

吕饴的话还没有说完，众人便都笑了起来。子芸姜心里恐怕早就想打她哥哥了，只可惜在长辈面前总不好失了礼数，于是便噘着小嘴白了吕饴一眼。

“说起这次观礼……”司马突然打断了众人的笑声，问道：“老夫今日见到，饴甥远国远家，却似乎只带了二三十人出行？”

还未等吕饴回答，司马又续说道：“你年少随性，常出门在外或许不以为意，但也该多为季姜着想。现下年景虽好，路途中却仍免不了会有狄人、盗匪往来劫掠，该当有所防备才是！”

吕饴正待要答谢司马教诲，馆人罕夷已进了中堂，向司马拱手道：“为主孟准备的房舍已命人收拾妥当，接下来如何安排还请主孟示下！”

“尊驾费心了！”司马说着便转头看向坐在右首的公孙成业，成业会意，遂转身从仆隶手持的木匣中取出一块玉璧奉在父亲面前。司马子申持璧起身道：“旅人出行在外，常劳荀大夫照拂。只因行路仓促，无法当面致谢，便只能以此璧聊表谢意了，还望尊驾能代为转达。”

罕夷趋行至主位前再拜道：“小人居于山野之中，能有幸服侍主孟已不胜惶恐，怎敢不唯命是听！”接过了玉璧，罕夷将其转交到一名侍女手中，这才引着众人去客房落脚。

罕夷为司马安排的住处是一座二层的楼阁，阁中一楼是敞亮的厅堂，一应陈设布局与申氏府中前厅颇有类似。堂下廊柱外侧摆放了几组铜簋，簋中早已备下了热腾腾的餔食，进得门来便闻到满堂香气，令这一天都未尝到一口热汤的旅人都忍不住咽下了口水。

待罕夷告辞离开，众人便都忙不迭地按照刚刚的次序落座，端着身子等待侍婢将饭食都呈上来。看着孩子们假装拘束的模样，司马也只是会心一笑：“都劳累一天了，想必都饿极了吧？那就不必拘着了！”

有了父亲的允准，堂上的气氛便比刚刚欢快了许多，众人大快朵颐的同时，还不忘互相逗笑。倒是坐在下首的公孙枝，因心中顾着离座不远的子芸姜，说话便总是放不开，只能听姐姐蔓生聊一些城中发生的趣事。吕饴只顾着奉承司马，倒是把子芸姜也晾在一边，她便只好侧过脸来，饮食间有意无意地抬头看看公孙枝，这一切自是不在话下。