1980年DSM- III中将人格障碍分成3族。分别具有其各自的特点。

A族人格障碍：患有A族人格障碍的个体可以被描述为退缩的、冷酷的、多疑的或易激惹的。

B族人格障碍：患有B族人格障碍的个体通常是相当戏剧化、情绪化和寻求关注的。他们的情绪不稳定，且通常很表浅。他们常常有强烈的人际冲突。

C族人格障碍：患有C族人格障碍的个体倾向于焦虑的和紧张的，通常会过度控制。

边缘型型人格障碍（Borderline PD,BPD）属于B族人格障碍。这些易冲动的患者会做出伤害自己的行为（性冒险、不理智花销、物质滥用或食物无节制）。他们情绪不稳定，通常会表现出强烈的、不合适的愤怒。他们觉得空虚或无聊，会疯狂地避免被抛弃。他们不确定自己是谁，缺乏维持稳定人际关系的能力。

边缘型人格障碍具有两个先天性的弱点：一是不能好好控制冲动，二是情绪的不稳定。

边缘型人格障碍一般开始在青少年时期或者20岁出头，40岁后如果个体人格整合的较好会趋于稳定。

在目前500多种心理疗法，只要是结构性的长程治疗均对其有治疗疗效。其中比较受推崇的两种治疗方式为辩证行为疗法和心理动力治疗。

边缘型人格障碍的基本特征：这些患者长期处于心境或行为的危机之中。他们通常会感到空虚和无聊。身份紊乱（不安全的自我形象）使得他们会强烈地依附他人，然后以同等的精力拒绝这些人。另一方面，他们可能会疯狂地想要防止被抛弃（可以是实际的或幻想的）。强烈的冲动性会使他们伤害自己、自残或进行其他可能会带来伤害的行为，比如轻率的性行为、无节制花钱、暴食或鲁莽驾驶。尽管应激可以导致短暂的分离或偏执症状，但这些症状很快会缓解。强烈的、快速的情绪波动可能会导致不恰当的和无法控制的愤怒。

有一种说法“边缘型人格障碍是新手咨询师的杀手”。就是说这种障碍的棘手和治疗难度。但从另外一家个角度来说它其实也是新手咨询师的推手。在整个咨询过程中通过咨询师和来访的共同工作，咨询师的各种技能能得到很好的应用和锻炼提高。所以也有一种说法是“边缘型人格障碍的来访从某种意义上也是咨询师好的老师。

从2007年以来多项研究报告已经显示2到3成的患者经过长程结构性的系统治疗之后能够完全恢复，其余的虽不能恢复但随着长时间的治疗能够好转，逐渐走向人格的成熟度。所以其治疗目标是强化并加速人格的成熟度。