王安石在未任宰相之前，虽然很有才能，但因资历名望尚浅，朝中大臣并不以他为重，皇上更无对他青睐之意，王安石一时郁闷不已，壮志难酬。
一日，王安石和其朋友谈及眼下的困境，他的朋友对他说：
“你说这些都是细枝末节，你知道你为何致此吗?”
王安石虚心向他请教，且说：
“我对所有人都坦诚以待，谁知他们并不领情，这世道太混乱了，怎会如此呢?”
他的朋友打断了他的抱怨，指点他说：
“所谓当局者迷，你真是不得要领啊。你所交往的那些人，都是典型的小人之辈，你却把他们当成朋友，即使你花再大的功夫，又有什么用呢?他们惟恐你的地位高过他们，又怎会为你说好话呢?你敌友不分，这才是你身处困境的原因。”
王安石经他指点，如梦方醒，连连称是。他的朋友于是给他出了个主意，他说：
“韩，吕两家，乃朝中大姓，天下之士不出于韩家就出于吕门。韩吕势力鼎盛，且为人谦恭，易于接近，你若以他们为友，多费心思，持之以久，他们自不怕因推荐你而有损他们的利益，事情就好办得多了。”
王安石自此百般交纳韩、吕两家子弟，对朝中的其他人，他也区别对待，不似先前那般不分敌我，一味讨好了。这种策略和方法，果然行之有效，韩吕两家开始推荐王安石，而其他人见王安石态度改变，也心生畏惧，再不敢明目张胆地轻视他了。
宋神宗为颖王时，韩家的韩持国是他的老师，韩持国给他讲解经义，宋神宗听得入迷，一再夸奖他讲得精妙。每到这个时候，韩持国便会对他说：
“王爷不知真情，微臣不敢隐瞒。其实，这都是我朋友王安石的见解，我只是借用一时罢了，他才是真正的治国安邦的大才啊！”
宋神宗十分吃惊，对王安石的印象便十分深刻了。有一次他感叹地对韩持国说：
“先生高见，我素来敬佩。王安石何许人也，竟让先生如此推崇于他?若我为君，我必重用此人。”
后来，当宋神宗为帝时，果然重用了王安石，任命他为宰相。王安石权位在手，终得以推行他酝酿多时的改革大计，名垂青史。
