之前写过一篇《利簋：武王伐纣是在哪一年？》，简单介绍了学者们推测武王伐纣年份的思路：
一、确定武王伐纣时间的大致范围
二、确定牧野之战的干支纪日
三、确定牧野之战前后的月相变化
四、结合以上信息，推算武王伐纣的时间。
本质上，这是一个天文学照进历史学的故事。
类似的思路，也可以用于另一些历史事件的年代判定。
只要那个历史事件伴随着特定的天文现象，比如说日食。
古本《竹书纪年》上有这么一条：懿王元年，天再旦于郑。
就是说，周懿王元年，陕西地区天亮了两次。
这话很费解，学者们猜，或许那天太阳刚升起就发生了一次日食，所以会有这样的记载。
顺着这个思路，学者们去计算，发现公元前899年4月21日凌晨5时48分有一次日食，陕西一带可见。
于是，学者们猜周懿王元年或许是公元前899年。
有一件文物支持这个猜测，那是藏于上海博物馆的师虎簋，这件文物我们之前已判定为周懿王时期。
师虎簋铭文上有一句“王元年六月既望甲戌”，我们掐指一算，公元前899年六月甲戌日的月相正好是既望。
因此，“周懿王元年是公元前899年”这一结论当年被“夏商周断代工程”作为阶段性成果采用，成为建立西周王年体系的七个支点之一。
日出时可以发生日食，日落时也可以发生日食。
《墨子·非攻下》记载了一个大禹征有苗的传说：
昔者三苗大乱，天命正之，日妖宵出，雨血三朝，龙生于庙，犬哭于市……
“日妖宵出”按字面理解是：太阳作妖，在晚上出来。
又很费解，学者们再次发挥想象力：
或许这次是日落时分发生日食，然后人们把那次日食当作日落了；
等日食结束，太阳再次出现，人们就觉得很奇怪，这太阳怎么在晚上出来了？
顺着这个思路，学者们去计算，发现公元前2072年4月29日黄昏有一次日食。
那一次日食，三苗地区（长江以南，鄱阳湖以西，衡山以东）确实可以看到。
不过，大禹时代接近于传说，相关史料太少，所以这个猜测比较弱。
要证实或证伪，都得看未来会不会有更多的信息。
接下来聊聊古人对日食的理解。
我们都知道一个传说，叫“天狗食日”，但我考察文献，发现一件很有趣的事——
“天狗食日”这个说法其实很晚才有，明代以前很可能没有天狗食日这个说法。
“日食”这个说法确实很早就有，甲骨文里都有写到。但在早期传说里，吃太阳的并不是天狗。
《史记·龟策列传》里曾引孔子的话说“日为德而君于天下，辱于三足之乌。月为刑而相佐，见食于虾蟆”，也就是说日食是三足金乌吃太阳，月食是蛤蟆吃月亮。
到后来，吃太阳和吃月亮的活都被天狗包了。
据说，天狗食日/天狗食月时，人们应该敲锣打鼓放炮仗，让狗把太阳/月亮吐出来，
让我觉得吃惊的是，在晚清、民国，很多人真的信这个，而不是拿它当民俗活动。
1920年，南京地区有一次月食，老百姓展开了轰轰烈烈的救月行动。
当时的知识分子看到这一幕，深感民智未开。
当年《申报》有一篇《辟救月之荒谬》说：
吾国人素多迷信，至今日尚不能革除，良可浩叹……
夫生而为二十世纪之人须具有科学的人生观，一切迷信皆应破除，愿学者速以科学常识劝导乡愚，毋再迷信致贻笑中外也。
第二年，竺可桢在《本校急应在北极阁上建筑观象台意见书》中也对此事深表痛心：
南京素称文化之邦，而去年10月27日月蚀时，城中各处锣声震地，群讶以为天狗食月，南京如斯，他处更可知。
类似的事，在1934年、1941年也有发生。
我实在是有些惊讶，因为对日食、月食的解释，西汉张衡的《灵宪》里有，唐代孔颖达的《春秋左传正义》里有，宋代马端临的《文献通考》里也有……
这种知识，被反复发现，就一直没传播开吗？
拿《文献通考》来说，里面记录了刘孝荣的一段话：
月本无光，受日为明，望夜正与日对，故一轮光满。或月行有迟疾先後，日光所不照处则为食。
朔旦之日，日月同宫，如月在日上，掩太阳而过，则日光为所遮，故为日食。非此二日，则无薄蚀之理。
因为月有阴晴圆缺，又因为日食总在三十、初一。
刘孝荣推断：月亮本身是不发光的，月相变化是因为太阳照射面积的问题。至于日食，是月亮挡着着太阳了。
这不是很正确吗？看来古人和古人并不是同一类人。
