葛之覃兮，施于中谷，维叶萋萋。
黄鸟于飞，集于灌木，其鸣喈喈。
葛之覃兮，施于中谷，维叶莫莫。
是刈是濩，为絺为綌，服之无斁。
言告师氏，言告言归。薄污我私，
薄浣我衣。害浣害否？归宁父母。
用现在流行的“三观”言论来讲，我们今人和古人的三观是不太一致的。甚至在过去的2000余年里，哪怕同样的儒家文化浸淫下，不同朝代、不同时期对事、对物的理解也不尽相同，所以《诗经》中，同一首诗不同时代的人读，领悟出的涵义是有差别的，有些甚至大相径庭，比如《诗经》中的第二篇《葛覃》。古代礼教对女性有“四德”要求，分别为：妇德，幽闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法；妇言，择辞而说，不道恶语，时然后言，不犬于人；妇容，盥浣尘秽，服饰鲜洁，沐浴以时，身不垢辱；妇功，专心纺织，不好戏笑，洁齐酒食，以供宾客。在这种规范要求下，《毛诗序》认为《葛覃》这首诗是赞美“后妃”出嫁之前“志在女工之事，躬俭节用，服澣濯之衣，尊敬师傅”的美德，日后她出嫁一定可以“安父母，化天下以妇道也”。而今人则认为这首诗是表述贵族妇女准备回娘家前欣喜之情。两种解释，截然不同，却也都可以自圆其说，作为今人和《毛诗序》作者都无法与诗人探讨《葛覃》的主旨究竟意为何？唯能按照自己的“三观”来理解了。
这首诗的前四句古今理解没有太大的歧义，以葛起兴，描述出一幅幅优美的自然画卷，衬托出诗中女子心中的喜悦之情。“葛”，对于工业文明冲击下的现代人来讲，仅仅是一种植物，追问它的作用，恐怕只能回答是一种药材，然而在古代这是一种应用广泛的植物，不仅可以制药还能酿酒，最重要的用途是用于纺织。用葛织成布，衣着凉爽，古人常用作夏衣。个产地广泛，几乎遍及全国，直到如今，广东北部、湖北、江苏、江西、河南都是葛的主产地，周南所在区域正好在今湖北、河南部分地界，可见葛从古至今蓬勃的生命力。它是一种藤本植物，叶子呈长卵圆形，叶面附有淡黄色绒毛，每年7-8月开紫红色花。根据葛的纤维粗细不同，织出的布也不同用细的葛纤维织的布是絺，粗的葛纤维织的布是綌。
前四句中唯一有争议的就是黄鸟为何种鸟?有说黄雀，有说黄鹂，一字之差，鸟的形态、习性已然不同。黄雀、黄鹂在中国的大多数地域都可以见到，黄雀色泽没有黄鹂艳丽，尤其从后文“其鸣喈喈”中，推断这种黄鸟叫声婉转悦耳，应该是黄鹂的可能性较大。
这首诗产生不确定含义的关键在于对诗最后一句“归”的理解。文言文中“归”字意思众多，其中包括女子出嫁和妇人回家探望父母两种解释。正是“归”字这两种不同的含义，导致对这首诗女子身份理解上的偏差。又因为对女子身份认定不同，对“言告师氏”中的“师氏”解读更是不同。在《毛诗序》中认为：“《葛覃》，后妃之本也。后妃在父母家，则志在于女红之事，躬俭节用，服浣濯之衣，尊敬师傅。”将“师氏”解释为师傅，而自清以后，将诗中的主人解释为准备回娘家的贵族妇女，“师氏”也就被解释成了“保姆、佣人、管家”了。
长长葛草，漫山遍谷，藤叶繁茂。
黄鹂展翅，栖于灌木，鸟鸣婉转。
长长葛草，漫山遍谷，藤叶繁茂。
割藤煮葛，织细布、织粗布，做衣不倦。
告诉佣妇，我要回家。洗净内衣，
清洗外衣，洗与不洗？我要回家探望父母。
注释
⑴葛：多年生草本植物。覃（tán）：延长
⑵施（yì）：蔓延。中谷：山谷中。
⑶维：发语助词，无义。萋萋：茂盛貌。
⑷黄鸟：一说黄鹂，一说黄雀。于：作语助，无义。于飞，即飞。
⑸集：栖止。
⑹喈喈（jiē）：鸟鸣声。
⑺莫莫：茂盛貌。
⑻刈（yì）：斩，割。濩（huò）：煮。此指将葛放在水中煮。
⑼絺（chī）：细的葛纤维织的布。綌（xì）：粗的葛纤维织的布。
⑽斁（yì）：厌。
⑾言：一说第一人称，一说作语助词。师氏：类似管家奴隶，或指保姆。
⑿归：回娘家。
⒀薄：语助词。污（wù）：洗去污垢。私：贴身内衣。
⒁澣（huàn）：浣，洗。衣：上曰衣，下曰裳。此指外衣。
⒂害（hé）：通“曷”，盍，何，疑问词。否：不。
⒃归宁：回家探望父母。
