二十三岁的魔术师雷兹背对着正在拆除的剧院，在通往镇外的小路上越走越远，他没有回头看一眼，因为这家剧院对他来说只有辛酸。
1
1920年炎夏，刚从巴西搬到这个英国小镇的雷兹父亲正在舞台上表演魔术，镇上的男女老少都在晚饭后跑来看雷兹父亲皮亚的表演，他手执金色的魔术棒，表演的魔术让人目瞪口呆。
比如，他在表演大变活人的魔术时，不像别的魔术师那样用箱子做道具，他只用一个亮闪闪的铁环，加一块一米见方的绒布就能完成。当助手亨利从铁环中凭空钻出时，全场惊呆，掌声雷动。
见过世面的老人们都说，这是他们这辈子看过的最惊艳的魔术。皮亚一时间在当地名声大噪，这家剧院也马上和他签了长期合同，他必须每周在这家剧院表演五场魔术。有了皮亚镇场，小镇剧院的生意开始越来越红火。
剧院当然开心，但是，土生土长的魔术师奎森却不开心。
奎森家族是镇上的魔术世家，从祖父开始，他们就在镇上表演魔术。在皮亚到来之前，剧院的生意几乎被奎森家族承包了。但是奎森的魔术比较传统，时间长了，大家发现都是一些老套的东西，就慢慢没了兴趣。但是那又有什么呢，居民们就是来图个开心。奎森在台上表演他的，居民们在台下聊自己的。
自从皮亚来了，居民们才第一次见识到什么是真正的魔术，世代盘踞在剧院舞台上的奎森家族被挤跑了。
剧院和奎森解约后，他就赋闲在家，每天从日出到日落，喝得酩酊大醉。稍有不顺心，家里的佣人们就被他又打又骂。
这样的光景持续了大约一年。
一天早上，奎森醒来忽然破天荒地没喝酒，他早早起来穿上外套，就奔剧场去了。接近中午时分才匆匆回来，吃过中午饭就又离开了，临走时对太太说，这两天他有点事要出趟门。
奎森一连三天没回家，第三天他回来了，妻子忙问他这两天干什么去了，他嚷着口渴，去找水喝，喝了一大口水缓了缓才对妻子说，我要和皮亚在舞台上一决高下！妻子听了他的话简直不敢相信自己的耳朵。
彼时，小镇剧场门口已经聚集了一大批居民，剧场门口贴着一张海报，大意是说，三天后奎森将在这里表演魔术挑战皮亚，台下的观众作为裁判，如果奎森赢了，皮亚就把家里传下来的那支纯金的魔术棒交给他，并且永远不能登台表演。落款处是一个大大的红手印和奎森狂躁的签名。
那支纯金的魔术棒是皮亚的曾祖父传下来的。皮亚的曾祖父第一次学成登台，他的师傅把这支魔术棒送给他作为礼物。这支魔术棒是奎森家族的荣耀，无论走到哪里，奎森都把它带在身边。
听到消息的奎森心里直打鼓，奎森蛰伏一年忽然来势汹汹，想必是有备而来。居民们倒是对此毫不担心，他们看了海报都笑着说，这是魔术大师和一个酒鬼的赌局，奎森是自取其辱，皮亚赢定了！
2
转眼到了约定的日子。
当天晚上，居民们吃过饭就早早来到剧场，等着看奎森和皮亚的魔术对战。这是剧场有史以来观众最多的一次，可把看台上的老板高兴坏了。
奎森第一个上台表演，大变活人的魔术他很在行。只见他先是把一个装饰华丽的箱子推上来，给观众里里外外看了一遍，里面空无一物。接着又推着箱子绕场一周。之后回到舞台中央打开箱子，一个妙龄女郎从箱子当中站起，向观众飞吻。奎森的魔术表演完了，虽然毫无破绽，但是也了无新意，观众席响起了稀稀拉拉的掌声。
接下来，皮亚上台了。只见他身着笔挺的黑色燕尾服，深邃的眼睛朝着观众席含笑致意，看起来优雅从容。观众席立刻报以热烈的掌声。表演开始了，皮亚从身后拿出一个铁环，接着又拿出一块一米见方的红色丝绒，他走到舞台中央，将铁环缓缓执平，丝绒从铁环前面迅速划过，“哗！”像一片红色的云彩轻轻掠过，观众席上立时鸦雀无声，观众们都惊讶地长大了嘴——丝绒后面竟然空无一物！
皮亚感觉不对劲，扭头一看，自己的搭档亨利居然没出现！额头上豆大的汗珠立刻滚落下来，皮亚心里想:完了，完了，这场魔术真的失败了。
毫无疑问，由于皮亚的失误，奎森赢得了这场比赛的胜利。他挺着大肚子微笑着上台致辞，而台下的观众仍窃窃私语，大家都不敢相信刚才发生的一切。
但，比赛就是比赛，不管什么原因，皮亚终究是失败了。他只能兑现自己的诺言，在台上把纯金的魔术棒交给奎森，并当着镇上所有居民的面承诺，余生将不再登台。
回到家里，皮亚就一病不起。他差人打探搭档亨利的下落，但一无所获。据有的目击者称，在魔术对决当夜，曾看到他收拾行李匆匆离开了小镇。所以有人怀疑是奎森买通了亨利。但那都不重要了，重要的是，皮亚真的输了，对于皮亚来说，不能登台表演，意味着他的生命已经完结，家族的手艺和荣誉都葬送在了他的手里。
这边，奎森拿着皮亚的纯金魔术棒，和剧院签订了长达十年的表演协议。没有皮亚，他就是剧院的的顶梁柱。回到家里，他立刻命人把事先定做好的父亲雕像在庄园的草坪上竖起来，这是一座金色的雕像，拿到皮亚魔术棒的当天，他就安排工匠把它镶嵌在了父亲雕像的手中。
奎森看着雕像得意地哈哈大笑，旁边的助手悄悄在他耳边说，先生，我们昨天已经把佣金交给皮亚的助手亨利，并交代他永远不要回来。奎森听了满意点点头，笑容阴险。
魔术失败之后，皮亚整日活在悔恨和贫病当中。
十岁的雷兹和妈妈担负起了照顾父亲的重任，但是皮亚的病情仍在一天天恶化，不久便病入膏肓了。
皮亚知道自己将不久于人世，临终前，他把雷兹叫到床前，用微弱的声音说，你长大后一定要查清那件事，要为咱们家族雪耻！雷兹紧紧握着父亲的手，含着眼泪频频点头，皮亚摸了摸雷兹的头，接着就撒手人寰了。
3
父亲的去世使皮亚几乎在一夜间长大成人。
母亲常常嘱咐雷兹，一定要记住父亲临终前的话，好好读书，长大了出人头地，查清那件事情，为家族赢回荣誉。但是雷兹好像早就忘了父亲的临终嘱托，他每天很晚才回家，有时候还会逃课。手上和身上都脏兮兮的，好像刚从泥土里打完滚儿。老师经常找上门，可仍旧无济于事，雷兹就像一头倔强的小毛驴，母亲也拿他没办法。
唯有一件值得母亲欣慰的事，就是雷兹在父亲去世后开始迷上了魔术表演。只要是在家的时间，他几乎都在阁楼上一个人捣鼓父亲的那些魔术道具。
慢慢地，雷兹好像开窍了，有时候吃过饭，他还会给母亲表演几个魔术，母亲看了也拍手称赞，觉得儿子和他父亲一样，很有魔术表演的天赋，只是皮亚去世的太早了，再也没有人能好好教他。
但是雷兹对此并不在意，他依旧每天在阁楼上捣鼓魔术，依旧经常逃课，依旧身上脏兮兮的全是泥土。
4
冬去春来，一转眼到了1931年。
一天，十八岁的雷兹在晚饭后走到母亲身边，郑重其事地对母亲说，我要在剧场登台表演。
母亲听了他的话大吃一惊，说，你一个毛头小子，会表演什么？再说，象征家族荣誉的魔术棒还在奎森手里，没有它，你就不能代表家族登台。
雷兹听了母亲的话说，是的，我就是要先把它夺回来！
怎么夺？母亲问他。
挑战奎森，就像当年他和父亲那样！雷兹冷静地说。
母亲还要说什么，但雷兹的手在空中一挥，说，妈妈，请相信我！
雷兹的母亲没再阻止他，看着雷兹充满希望的眼神，母亲只能点头支持他。
隔日，剧场门外就贴出一张海报。上面写道: 今魔术师皮亚的儿子雷兹正式挑战奎森！竞赛方式就是在众目睽睽之下，取走奎森庄园雕像手中的魔术棒。如若成功，奎森从此将不得登台。落款处，雷兹郑重签上了自己的大名。
奎森听到这个消息时正和剧场老板吃午饭，他听了不禁哈哈大笑，说，一个毛头小子，还想挑战我？我看他是要和他父亲一样自取其辱！
奎森最终接受了少年雷兹的挑战，但也并没有真的掉以轻心。他吩咐家丁内外，在雕像周围布置了重重障碍，还让人二十四小时轮流看守。奎森自鸣得意，心想:连个苍蝇都飞不进来，我看你怎么取走魔术棒。
5
三天后的傍晚，全镇居民都聚集在奎森庄园，场面人山人海，比八年前的那场对决还要隆重。此时，雕像就处于人群正中的空地上。
比赛开始了，奎森命令家丁用事先准备好的绒布将雕像围了个密不透风，连头顶那块都没放过。他眯着眼睛对雷兹说，请吧，雷兹先生，您大显身手的时候到了。
雷兹礼貌地点点头，身着父亲当年比赛时穿的那套黑色燕尾服，不慌不忙回应道，好的奎森先生，我要开始表演了。说完，雷兹忽调转头，穿过拥挤的人群离开了。
人群瞬间安静下来，接着又传来窃窃私语的声音，一阵比一阵嘈杂。人们都不晓得少年雷兹葫芦里卖的是什么药。最不解的是奎森，他捻着胡须呆立在原地，心想，从没见过哪个魔术师会在表演前离场的。
这时，助手凑过来说，想必他和他父亲一样是个糊涂蛋，这会儿已经临阵脱逃跑回家了！奎森听了，眯着眼睛哈哈大笑，一边笑，一边说，好！既然雷兹先生有雅兴，那我们就在这里等一等吧，但是最多半小时哦，九点钟我就要上床睡觉了。如果雷兹先生回来，请大家帮我和他说晚安！
不必了！人群中忽然传来雷兹的声音。奎森马上收住了笑容，扭头四下里找。
别找了，我在这里！奎森扭头一看，雷兹正从身后的人群中走来，手里拿着一支金光闪闪的魔术棒。
哦，不！奎森见状，神情绝望地抱着头，眼里满是不解。
雷兹走上前，奎森忽然跑过去要夺雷兹手里的魔术棒。辛亏周围的居民们眼疾手快，马上扑过去阻止他。奎森被几个居民压在身下，一边哭嚎一边说，还给我，还给我，那是属于我的！
这是属于我父亲的！奎森紧紧捏着魔术棒，冷冷地说。当年就是你使用奸计买通我父亲的搭档，害他英年早逝，今天，我只是来拿走属于他的东西。奎森先生，请您兑现您的诺言，今后我不想在剧场里看到您。
说完，雷兹就转身离开了。现场的人们都好奇雷兹是怎么做到的，但是没人能猜得出来，显然，他已经是个合格的魔术师了。
6
第二天，剧院老板就亲自上门找雷兹签合同，这次开出的价格是给奎森的两倍。但是，雷兹不为所动。他说，我只想当一个自由的魔术师，不想再陷入剧场背后那些纷争纠葛当中。雷兹的意思很坚定，剧场老板只能悻悻离开。
从此，雷兹开始在镇上不定时表演魔术。有时候在河边，有时在教堂周围，没有门票，没有确定的地点，但是只要有雷兹在，人们总能凑在一起，充满欢声笑语。就像雷兹经常说的，魔术就该这样。
剧场的生意只剩下歌舞，没多久，就由于经营惨淡关门了。1936年，剧场正式被批准拆除，几十年的辉煌和阴暗都在瞬间被埋在瓦砾之下。而雷兹有更大的梦想，他立志成为伟大的魔术师，于是在当年夏天，他就带着母亲收拾行囊去了伦敦。
7
这座名不见经传的小镇，只留下雷兹的传奇，而那个迷始终没人能解开。
一天，一群小孩子在树林里玩儿，不小心发现了一个洞，他们下到洞里走啊走，走到尽头打开盖在上面的草皮，发现竟然来到了奎森庄园的雕像前！
人们这才解开雷兹留下的迷题。
原来，自从父亲去世后，他除了在阁楼里钻研魔术，剩余的时间就跑去树林里挖洞，常常把自己弄得脏兮兮的，没少受老师和母亲的责骂，而他必须保守秘密。在他十八岁那年，他终于成功了，这个洞就直通奎森庄园的雕像。
那个骄傲自大的奎森做梦也不会想到，在这个少年埋头八年的坚持面前，舞台魔术的那些机关精巧又算得了什么呢？
