陈子昂的《感遇三十八首》（其四）是这样的：
乐羊为魏将，食子殉军功。
骨肉且相薄，他人安得忠？
吾闻中山相，乃属放麑翁。
孤兽犹不忍，况以奉君终。
这首诗讲到了两个人的故事。
诗的前四句讲的是乐羊的故事。乐羊是战国时魏国的将军，魏文侯命他率兵攻打中山国。乐羊的儿子在中山国，中山国君就把他杀死，煮成肉羹，派人送给乐羊。乐羊为了表示自己忠于魏国，就吃了一杯用儿子煮的肉羹。魏文侯重赏了他的军功，但是怀疑他心地残忍，因而并不重用他。
乐羊为魏将，食魏之禄，当然要忠魏之事。但怎样忠魏之事呢？用战功说话。面对中山国的残忍，乐羊本可以此激励三军，同仇敌忾，把中山国打得落花流水，以报杀子之仇，以忠魏国之事。
可乐羊却做了比中山国更残忍的事情——吃用自己儿子煮的肉羹来表忠心。虎毒尚不食子，乐羊此举禽兽不如，让人不寒而栗。
在这个故事里，中山国是残忍的，应当受到谴责，但它残忍的对象是敌人。从这点来看，乐羊更残忍，他完全有理由不那样，仅仅为了表示自己的忠心，却违背了天性和人性，落得遭怀疑而不被重用的可悲可叹的下场。
不违天性和人性，应该是一个人做人的底线。违背了天性和人性，别人就有理由怀疑你的人品和居心。魏文侯怀疑得无可非议，他还算有识人之明。
无独有偶，齐桓公也遇到过像乐羊这样的下属。这个人叫易牙，他是晚年齐桓公身边三个小人之一，另两个是竖刁和开方。有一次齐桓公开玩笑说他没有吃过人肉——这个血淋淋的玩笑已足见齐桓公开始昏聩，易牙听了，回去就把自己三岁的儿子杀了，蒸熟后送给齐桓公吃。
当时管仲还在，他提醒齐桓公像易牙这样违背天性和人性的小人，一定不要让他在身边。齐桓公暂时听从了管仲的建议，把易牙、竖刁和开方三个小人打发走了。
可管仲死后，再也没有人给齐桓公提醒，已经彻底昏聩的齐桓公又把易牙等三个小人招到身边。最后齐桓公病重，三人作乱，阻断内外联系，活活将齐桓公饿死在病榻上，被人们发现时身体已经长满蛆虫。
齐桓公春秋五霸之首，曾赫赫扬扬，名震天下，晚年却落得个如此悲惨的结局。齐国也被这几个小人搞得混乱不堪，兄弟相残，国力日衰。
齐桓公曾明智地不计前嫌重用管仲，使齐国成为雄霸天下的诸侯国；又糊涂地不辨忠奸，身死国乱。晚年的齐桓公比魏文侯相差远矣！
诗的后四句讲的是秦西巴的故事。
秦西巴是中山国君孟孙的侍卫。一天孟孙到野外去打猎，得到了一只小鹿，就交给秦西巴带回去。可老母鹿一路跟着他，悲鸣不止。秦巴西心中不忍，就把小鹿放走了。就是这个小小的善举，让中山国君看到了他身上忠厚善良的天性和人性，以后就任他为太子太傅，教育太子。
一个人怜悯孤兽，不怕杀头，擅自将国君的猎物放生，却意外被提拔做太子的太傅。这升迁看似意外却不尽意外，如果一个人，对一只孤兽尚且有恻隐之心，更何况对他的国君呢？他肯定能忠君到底。后来事实证明，秦巴西的确没有辜负国王孟孙对他的信任。
从合乎天性和人性的角度看人和做事，虽不一定能得福，但祸已远离，这是陈子昂诗中两个故事给我的启示。
