想象下，突然某天老父亲拿着一张完全就是诈骗广告的单子跟你说，他中了一百万，并且现在就要亲自去领奖。而你自小就知道父亲经常酗酒，脑子不清醒，作何感想？《内布拉斯加》的开头就是如此。儿子感情不顺利，忍受不了父亲的屡次离家走路去远处城市领奖，于是决定周末亲自带他去，打消他的念头，并且顺便回父亲老家小镇看看老朋友。
一方面因为很早就搬家了，另一个方面父亲酗酒很少谈及自己的过去，儿子其实对父亲的过往根本不了解。父亲的老朋友亲切和他打招呼，看起来其乐融融的。母亲的随后到来则开始讲述父亲的过去，一个老好人的父亲，甚至可以是”被人欺负”的老好人：母亲被人调戏，父亲假装不知道；把东西借给朋友，几十年过去了也没有还。
如今小镇上的人都知道父亲中了一百万，又开始打起他的主意。借东西的人反而说父亲欠他一大笔钱，亲戚朋友说当年接济父亲 而希望“百万富翁”的父亲能给点钱，几个侄子趁着夜色抢走了中奖券，这样就难怪当年母亲那般极力要求搬家。当然小镇上也不是没有好人，至少有母亲也很认可的一对老夫妻。
儿子逐渐了解了”只会酗酒“的父亲，而父亲也袒露了坚持去领奖的理由——想买个新货车然后留点钱给儿子。最终来到领奖处，被告知只是入围了奖池，并且也没有中奖，领了个写有”Prize“的帽子就回去了。儿子却不希望如此，于是卖了自己的车，买了辆新货车，也买了父亲一直念念不忘的压缩机，然后鼓励着父亲开车在小镇上转悠，在那些嘲笑过他的人们面前慢慢开车经过，尤其是带着那顶”prize“的帽子。
最终，父亲还是收获了，至少赢得了儿子的尊重。
其实很多人都对自己的父亲并不了解，他不太会主动跟我们讲起自己的过去，而我们也不怎么关心他的过去。父子之情，不会像母女之情那般唠家常直接，更多的时候是一句很直接的话，”我想买辆新货车，然后顺便给你们留点钱”。
黑白色调下的电影，加上内布拉斯加州秋冬时分的气氛，短短三五天的领奖之旅，脑子糊涂但又倔强的父亲，儿子终于看到了一个父亲形象，这才是真正的百万财富。
