乔达摩（梵文Gautama,"释迦"是尊称），印度人，佛教创始者。
释迦还有一称呼：释迦牟尼。释迦是族名，意为“有神意”；牟尼，是寂静沉默的意思，全名意为“有神意的寂静沉默之人”。
释迦的小名，悉达多。
公元前约565年，悉达多生于彭加尔的北方。
父亲是城邦之王，名净饭王（King Suddhodana）,迦毗罗卫城（Kapilavastu）城主。
母亲叫摩耶夫人，生释迦七天后即辞世，后悉达多靠姨母养大。
悉达多十九岁结婚，拥巨大资财，王思聪在他面前都不值一提。
悉达多体健壮，颜值高，妻美而贤，婚后得贵子。人生皆有的他都有了，绝对的圆满。
然悉达多讨厌这种一成不变的平静生活。
二十岁，王子出宫游览，见识了人间生老病死，回宫后大不悦。
不久决定出家。
到蓝摩国，国有婆罗门教。
悉达多剃发做了和尚，到王舍城外阿兰若林跟一位迦罗摩求道，按部就班修炼各种禅定。
曾绝食，但致体伤，却未得启示。
复进食，门徒责其意不坚，答曰：健身，继续求道。
行到一棵树下，铺好草，结跏而坐。
此树称菩提树，悉达多立志，不得道不起身。
树下沉思，二月八日，见繁星，大悟。
时年三十五岁，六年成道（二十九岁出家）。
得道后，游于四方，教化民众，前后四十多年。
公元前约487年，卒，享年七十九岁。
临终有遗训：一切众生皆平等。一切苦恼源于自私、贪欲。不论贫富贵贱，如果能断绝邪念，斩断私欲，可以在另一个世界得无量幸福。
悉达多的伟大，在于他的无私，自我牺牲。
他本为王子，却放弃荣华富贵，苦修，为人类寻找出路，创立佛教，普渡众生。
他反对婆罗门教祭神，只注重自我祈祷修行，反对婆罗门教的等级观念，提倡众生平等。
佛教与婆罗门教的关系，犹如基督教与犹太教的关系，新教与旧教之分。
因得罪婆罗门教，为婆罗门教驱逐。或因此，佛教传到了中国，日本，东南亚，反而在本土日渐式微。
佛教鼎盛时期，五分之四信徒在中国，五分之一在日本和高丽。
佛教在中国逐渐发展壮大，且形成了诸多宗派。
佛教吸引了中国一大批学者去研究，近者如章太炎，鲁迅，皆有涉入。
