清末太平天国起义，历时十余年，战火蔓延17各省，使大清摇摇欲坠，也耗尽了清朝最后一丝气力，虽说有曾国藩、李鸿章等中兴名臣徐图自强，但也仅仅是维持大清的统治了，于太平天国起义同期，北方爆发了大规模的农民起义即捻军起义，后捻军听封于太平天国，属于太平天国的一个分支。在太平天国被镇压下去后，捻军存在。
1865 年，就是太平天国灭亡一年后，捻军与僧格林沁所率清军爆发曹州战役，捻军采取诱敌疲敌打法，引诱僧格林沁所率主力清军进入包围圈，捻军合力围歼，清军大败，僧格林沁率少量亲兵突围，途中受伤落马，躲入麦田之中，随后被捻军军士张皮绠发现，张皮绠手刃了大清最为依仗的将领僧格林沁，消息传回，清廷大震。
（僧格林沁）
僧格林沁虽说在抵御英法联军时指挥失利，致清军惨败，无力干涉英法联军火烧圆明园，但是僧格林沁治军有方，其所属清军皆为精锐，是大清最后依赖的主要军事力量，可惜僧格林沁少有谋略，最终还是落得惨死。僧格林沁死后，大清再无可以依赖的嫡系部队，只能依靠像新兴的曾国藩等人领导的汉族武装，直至灭亡！
手刃僧格林沁的张皮绠后来因母亲去世回到了老家，做起了小买卖，一次酒后失言，说出了当初斩杀僧格林沁的事情，随即被官府抓获，后押解山东济南，遭凌迟处死。
