第十二章 百里袭营
子时三刻，无鞍斥候队抵达黑风岭北麓。
雪停了，月光从云层缝隙洒下，照亮了前方山岭的轮廓。
黑风岭名副其实——山体黝黑，树木稀疏，在月光下像一头匍匐的巨兽。
岭后的粮草仓库就在那里，距离他们现在的位置还有五里山路。
按照计划，他们应该在半个时辰前就抵达攻击位置。
但实际行军比预想中艰难得多。
从关隘到黑风岭，直线距离六十里，但为了避开北狄哨卡和巡逻队，他们绕了远路，实际走了近八十里。
而且全是山路，积雪深的地方没到大腿，马匹行进极其艰难。
第一段夜行军还算顺利。
赤影领路，走的是猎户和采药人踩出的小径，虽然窄，但勉强能过马。
王顺的夜风最年轻，体力最好，一直紧跟在赤影后面。
赵四的老伙计经验丰富，步伐稳健。燕七的飞雪耐力强，但体重轻，在深雪中容易打滑。
阿史那的追风爆发力好，但长途跋涉不是强项。
走了约三十里后，赤影第一次叫停了队伍。
它走到每匹马身边，低头嗅了嗅它们的腿，然后开始舔舐——不是清洁，是在检查肌肉状态。
马匹长途行军后，腿部肌肉会发热、僵硬，如果不及时放松，很容易拉伤或抽筋。
“它在做什么？”
王顺小声问。
“马群的传统。”
承岳解释，“头马会照顾整个群体的状态，尤其是在长途迁徙时。舔舐可以促进血液循环，缓解肌肉疲劳。”
赤影舔完所有马，走到一处背风的山坳，卧下休息。
其他马也跟着卧下。
承岳明白它的意思：该休息了。
他们休息了一炷香时间，然后继续前进。
这次赤影调整了节奏，不再一直走，而是走一段，慢行一段，让马匹有时间恢复。
天亮前，他们抵达了预定休整点——一处隐蔽的山洞。
山洞不大，但足够五匹马和五个人藏身。
洞口有瀑布遮挡，水声可以掩盖他们的动静。
“白天在这里休息，”承岳说，“天黑后出发，完成最后一段路。”
他们轮流放哨、休息。
马匹也卧下休息，但赤影始终保持着半睡半醒的状态，耳朵不时转动，听着外面的动静。
白天很平静。
偶尔有北狄巡逻队从山下经过，但没人注意到这个瀑布后的山洞。
士兵们显然没想到会有人敢深入敌后这么远。
黄昏时，意外发生了。
阿史那的追风在起身时，突然发出一声痛苦的嘶鸣，左前腿不敢着地。
阿史那立刻检查，发现马腿没有外伤，但关节处发热、肿胀——可能是昨天行军时扭伤了，当时没发现，休息后反而严重了。
“它走不了了。”
阿史那脸色难看。
承岳蹲下身检查。
确实，关节肿得厉害，强行行走会加重伤势，甚至可能导致永久性残疾。
“怎么办？”
王顺问。
所有人都看向承岳。
按照军规，受伤的战马应该……处理掉。
但无鞍斥候队不是普通部队，这些马是伙伴，不是工具。
赤影走过来，低头嗅了嗅追风的伤腿，然后抬头看向阿史那，又看向承岳。
它的眼神很平静，像是在说：做决定吧。
承岳看了看追风痛苦的样子，又看了看阿史那难过的表情。
他想起野马谷里，马群对待受伤同伴的方式——不是抛弃，是安置在安全的地方，等它养好伤再归队。
“把它留在这里。”
承岳说，“山洞隐蔽，有水源，我们留下一部分干粮。等任务完成，我们回来接它。”
“如果回不来呢？”
赵四问出了所有人心里的话。
“那就……”
承岳顿了顿，“那就让它自己活下去。马是聪明的动物，它能找到吃的，能躲开危险。”
阿史那抱住追风的脖子，低声说了几句胡语。
追风用头蹭了蹭他，像是在告别。
他们留下了一袋豆饼和一皮囊水，把追风安置在山洞最深处。阿史那最后拍了拍马颈，转身离开时，眼睛红了。
五人变成了四人四马。
天黑后，他们继续前进。
最后这段路最危险——要穿过北狄人的防线，接近粮草仓库。
赤影带路，走得极慢，每一步都小心翼翼。
他们避开了一处哨卡，绕过了两队巡逻兵，终于在子时三刻抵达攻击位置。
从藏身的树林望出去，可以看见粮草仓库的全貌。
那是一片建在山坳里的营地，大约有三十顶毡帐和二十个木棚。
木棚里堆满了粮袋和草料，毡帐里住着守军。
营地周围有木栅栏，四角有哨塔，门口有守卫。
守军确实有两百人左右，但正如情报所说，他们很松懈——哨塔上的士兵在打瞌睡，门口的守卫围着火堆取暖，营地里静悄悄的，大部分人都睡了。
“按计划行动。”
承岳低声说，“王顺、赵四，你们去东侧和西侧，听到我的信号就放火箭。燕七，你和我正面突击。赤影带其他马在外围制造动静，吸引注意力。”
“信号是什么？”
承岳举起火折子：“我点燃第一个粮棚，火光就是信号。”
三人点头，各自散开。
承岳和燕七潜伏到营地南侧，距离栅栏约五十步。
这里是一片灌木丛，可以提供掩护。
赤影带着夜风、老伙计、飞雪，退到后面的树林里，准备佯攻。
承岳检查装备：弩机、火箭、火油罐。
燕七也准备好了，她的弓已经搭上了火箭。
“准备好了吗？”
承岳问。
燕七点头。
承岳深吸一口气，举起火折子，吹燃。
火光在黑暗中跳动，像一只小小的萤火虫。
就是现在。
他猛地站起，将火折子扔向最近的粮棚。
火折子在空中划出一道弧线，落在棚顶的干草上。
干草瞬间被点燃，火苗窜起。
“敌袭——”
哨塔上的士兵终于反应过来，敲响了警钟。
但已经晚了。
东侧和西侧同时射出火箭，七八支火箭像流星般落入营地，点燃了更多粮棚和毡帐。
火势迅速蔓延，风助火势，很快半个营地都陷入火海。
守军乱成一团。
有人忙着救火，有人拿起武器寻找敌人，有人惊慌失措地乱跑。
承岳和燕七趁机逼近栅栏。
承岳用弯刀砍断栅栏木条，两人冲进营地。
他们的目标是最里面的几个大粮棚——那里堆放着最宝贵的粮食。
几个北狄士兵冲过来。
承岳弩箭连发，射倒两人。
燕七张弓搭箭，一箭射穿第三人的喉咙。
两人配合默契，边打边冲。
这时，营地外传来了马蹄声和嘶鸣声——赤影开始佯攻了。
它带着三匹马在营地外围狂奔，蹄声如雷，尘土飞扬。
守军以为是大股骑兵来袭，更加慌乱。
一部分士兵被调去防守外围，减轻了承岳和燕七的压力。
两人冲到最大的粮棚前。
棚子是用原木搭建的，很坚固，但缝隙里塞满了干草和粮袋。
承岳掏出火油罐，砸在棚壁上，火油四溅。
燕七一箭射中火油，轰的一声，整个粮棚燃烧起来。
火光照亮了半个夜空。
任务完成。
该撤退了。
承岳吹响口哨——这是撤退信号。
东侧的王顺和西侧的赵四听到信号，立刻向预定集合点撤退。
承岳和燕七也转身冲出营地。
但就在他们即将冲出栅栏时，意外发生了。
一支流箭射中了燕七的肩膀。
她闷哼一声，向前扑倒。
承岳扶起她，发现箭矢从背后射入，贯穿了肩膀，箭头从前面露出。
“走……”
燕七咬牙说。
承岳架着她，继续往外冲。
但速度慢了，几个北狄士兵追了上来。
眼看就要被包围，赤影突然从侧面冲来。
它没有直接撞向追兵，而是从他们面前掠过，扬起一片尘土。
追兵下意识地闭眼、躲避，给了承岳喘息的机会。
他扶着燕七翻过栅栏，冲进外面的树林。
赤影紧跟在后，夜风、老伙计也从另一个方向汇合过来。
“赵四叔呢？”
王顺问。
“还没到。”
承岳说，“按计划，如果分散了，各自回关。我们不能等。”
但就在这时，西侧传来打斗声。
是赵四，他被一队北狄兵缠住了。
承岳犹豫了一秒。
回去救，可能所有人都陷进去；不救，赵四必死无疑。
“王顺，你带燕七先走，沿原路返回。”
承岳翻身上马，“我去救赵四。”
“队长！”
“这是命令！”
王顺咬牙，扶起燕七，两人共骑夜风，向来的方向冲去。
承岳则调转马头，冲向打斗声传来的方向。
赤影似乎知道他要做什么，毫不犹豫地跟上。
西侧栅栏外，赵四正被七八个北狄兵围攻。
老伙计身上已经中了两刀，血流不止，但依然护在主人身前。
赵四挥舞弯刀，且战且退，但包围圈越来越小。
承岳从侧面杀入，弩箭连发，射倒两人。
赤影直接撞向一个举刀砍向赵四的士兵，那人被撞飞出去，肋骨断裂的声音清晰可闻。
“上马！”
承岳吼道。
赵四翻身上马，老伙计踉跄着冲出包围。
承岳断后，又射倒一个追兵，然后调头就跑。
北狄人紧追不舍。
他们显然被激怒了，粮草被烧，死伤惨重，如果不抓住这几个偷袭者，无法向上面交代。
承岳和赵四在树林里穿梭，试图甩掉追兵。
但老伙计受伤了，跑不快。
追兵越来越近。
这时，赤影做了一个意想不到的动作。
它突然转向，不是逃跑，而是冲向追兵。
承岳大惊：“赤影！回来！”
但赤影没有回头。
它冲到追兵面前，人立而起，前蹄在空中挥舞，发出威胁的嘶鸣。
追兵的马匹受惊，纷纷后退。
趁着这个机会，赤影转身就跑，但它的方向……是另一条路。
它要把追兵引开。
“赤影！”
承岳想追，但赵四拉住他。
“别去，”老斥候声音嘶哑，“它知道自己在做什么。我们走，别辜负它的牺牲。”
承岳咬紧牙关，最后看了一眼赤影消失的方向，然后调转马头，和赵四一起冲向黑暗。
他们沿着预定撤退路线狂奔。
老伙计虽然受伤，但求生本能让它爆发出最后的力量。
跑出约五里后，追兵的声音渐渐远去——赤影成功了。
两人在山路上疾驰，不敢停歇。
承岳的心像被揪着一样疼，但他强迫自己冷静。
赤影不会那么容易死，它那么聪明，那么敏捷，一定能脱身。
一定。
黎明前，他们抵达了藏追风的山洞。
王顺和燕七已经在里面了。
燕七的箭伤已经处理过，虽然脸色苍白，但还能撑住。
王顺正在给夜风喂水。
看见他们回来，王顺松了口气，但没看到赤影，他的脸色又变了。
“赤影呢？”
“引开追兵了。”
承岳简单说，“我们休息一会儿，然后继续赶路。”
山洞里气氛沉重。
四个人，四匹马，少了一匹最特别的马。
休息了约半个时辰，天快亮了。
他们必须在天亮前离开这里，否则容易被发现。
“追风怎么样了？”
承岳问。
阿史那检查了一下：“肿消了些，能走了，但不能跑。”
“慢慢走。”
承岳说，“我们带它一起回去。”
他们牵着马离开山洞，沿着来时的路返回。
这次走得更慢，因为要照顾伤员和伤马。
走了约十里，前方突然传来马蹄声。
所有人立刻隐蔽。
承岳握紧弩机，准备战斗。
但出现在视野里的，不是北狄兵，而是一道赤色的影子。
是赤影。
它独自一马，从晨雾中奔来，身上有几处擦伤，鬃毛凌乱，但眼神依然明亮。
看见承岳，它发出一声欢快的嘶鸣。
承岳冲过去，抱住它的脖颈：“你没事……太好了……”
赤影用头蹭了蹭他，然后走到老伙计身边，低头舔了舔它的伤口。
又走到追风身边，嗅了嗅它的伤腿。
像是在清点：都回来了，都活着。
五骑重新汇合，继续向关隘前进。
太阳升起时，他们看见了关墙的轮廓。
城墙上，哨兵发现了他们，吹响了号角。
城门打开，赵广武将军亲自带人出来迎接。
“怎么样？”
老将军问。
“粮草仓库烧了至少一半，”承岳汇报，“我们无人阵亡，但都有伤。马匹也伤了。”
赵将军看着他们——四个人浑身是血，五匹马都有伤，但眼神都亮着，像打了胜仗的士兵。
“好样的。”
老将军拍了拍承岳的肩膀，“回去好好休息。接下来的硬仗，还需要你们。”
他们骑马入关。
关内的士兵们投来敬佩的目光——深入敌后百里，烧了敌人的粮草，还能活着回来，这是传奇。
承岳回头看了一眼。
关外，朝阳正从地平线升起，照亮了雪原，也照亮了他们来时的路。
那条路很长，很危险，但他们走过去了。
而且，他们还会继续走下去。
因为有些路，必须走；有些仗，必须打。
而有些伙伴，值得用生命去信任。
赤影走在他身边，赤红色的鬃毛在晨光中像燃烧的火焰。
那火焰，永不熄灭。
