说起世家、门阀这样的词。世家，顾名思义，就是世代传承的家族。门阀，阀有组织的意思，所以门阀也可以引申为某个组织。对于这两个词，很多人第一反应就是很有钱，很有势力。是的，确实很有钱，很有势力。
在如今的社会，最有名"阀"，应该就是摩根财团，当然不止这一家，此处仅以"摩根"举个例子。摩根财团从老J.P.摩根时代开始，利用各种关系，处心积虑，一点一点积累财富，经过了四代人的苦心经营，终于成为一个庞大的财阀，他对世界金融市场有着巨大的影响力甚至是操控力。那么我们今天要谈的魏晋世家门阀呢？他们又有着怎样的影响力？
自汉光武帝刘秀建立东汉朝开始，各个有功之臣的后代，一代代承席着先辈的爵位，守护着自己家族的所在地，到东汉末年，两百年的经营，使得这些家族在各自的地盘上根深蒂固，影响力甚于朝廷，而朝堂上，也变成了他们各自权力博弈的舞台，造成的局面就是凡在朝为官者，必是出自某个世家，而寒门士子要想出人头地，唯一的方法就是拜入某个世家，成为其门生。当时有句话，"上品无寒门，下品无士族"，可谓是最贴切的形容。
历代的皇帝，登基后要想治理天下，一个人必然不行，他需要帮手，面对着一帮老臣，必然是难以指挥如意，这个时候，他往往会提拔一批新人，组建新的政治集团。但是在东汉末年，新皇帝发现，这些朝堂大臣们的背后是整个天下的世家，而地方上的人才早已被世家所收拢。放眼望去，这哪里是朕的天下，明明就是世家的天下，朕干脆退位得了。
最典型的是桓灵二帝，桓帝被朝臣迎回洛阳即位，本以为是天下之主了，谁料，在他的身后有梁太后一系的外戚势力掌控着朝政，群臣代表的世家又与之有利益牵扯，自己就是个名副其实的傀儡皇帝，掣肘之下，他开始扶植身边的宦官，慢慢的，借助宦官的力量一步步夺回朝政，剪除了外戚的势力。从此以后，他不再相信世家，而是任用宦官，对宦官的某些行为不再约束，这便有了第一次"党锢之祸"，后来的灵帝也是如此，任用宦官，借此把握权力。
这里要重点说一下为什么要任用宦官，因为宦官本身的生理情况使得他们不会有后人，更不会因为皇帝的恩宠而形成世家，没有了家族，利益所求就只是自己的享乐，同样，没有家族的支持，他们的权力来源只能依靠皇帝。所以，贪污受贿的事他们会做，背叛皇帝的事他们绝不会碰，相反会拼死维护。于是乎，宦官就成了人才被垄断情况下的最好选择。
当然世家的力量不仅仅存在于东汉时代，在魏晋时代，也是如日中天。不说别的，魏蜀吴三国的建立者中，曹操和孙策皆出身世族，仅剩的刘备也是依靠刘皇叔这样的名声，借助汉室刘家的影响力才有所成就。
我们来看看他们创业之初，自打董卓进京，曹操从洛阳返回老家陈留，开始招兵买马，当时的颖川才子皆来投奔，如荀氏叔侄，戏志才，郭嘉等等谋臣，还有夏侯家，曹家的一批将帅族亲。孙策，借助其父在江东留下的影响力，得到了周瑜，鲁肃，张昭等等一批世家子弟的相助。再看看刘备，虽为皇室宗亲，也不过是个虚名，论钱财，论土地，论势力，没有一样如意，一路颠簸流浪，到了赤壁之战的时候，手下的谋臣不过诸葛一人尔，其余皆为武将，如此辛苦，哪里及得上另外两人的顺风顺水。再说说他占据了荆州益州以后，表面上得了天下，实则荆益世族人心不在他这儿，以至于后来关羽在荆州的迅速败亡。
后来曹丕推行的"九品中正制"，其实就是找了一堆只会夸夸其谈的二代来当大官，而且可以世袭。这更强化了"世家才有前途，门第决定命运"的事实，到了东晋，发展到了世家凌驾于皇权之上的畸形社会形态。直到后来的隋唐，确立了科举考试这样选拔人才的制度，寒门才有上升空间，而皇帝也才慢慢掌控朝政。
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