“民以食为天”，食是生活的主旋律，甚至是我们认知、了解和感悟世界的方式之一。
饮食习惯若按地域划分南北，北方地区多以麦、黍种植为主，因此日常也以面食为主、米食为辅；而南方地区则以稻米种植为主，饮食上便以米食为主、面食为辅。
不论什么时候、什么地域，当面粉与水相遇，往往能创造出奇妙的变化。
据说，饺子的历史十分悠久，至少汉代就已经出现，不过那时还不叫“饺子”。北齐颜之推说“今之馄饨，形如偃月，天下通食也”，提到的“月牙馄饨”其实就是饺子，都是蒸着吃。不知道什么时候起有了水煮和油煎的饺子。
到了唐朝，一切面食都称为“饼”。蒸的叫蒸饼，煮的叫汤饼，烤的叫烤饼……平日里的馒头、包子、饺子属于蒸饼之流，面条则是汤饼。
像《唐语林》中说起过一种“古楼子”的肉胡饼，个大肉多，一张饼居然要用羊肉一斤，里面还有花椒、豆豉类香料，面上涂抹油脂，撒上芝麻再放进炉中一烤，外酥里嫩，香得人直掉口水。
《酉阳杂俎》中，说长安人非常喜欢吃毕罗这种带馅的煎饼，有甜口的樱桃毕罗，也有咸口的蟹黄毕罗、羊肝毕罗等。常有大胃王在长兴坊的毕罗店里一吃就是二斤。
在创造出豆芽菜、火锅、火腿、东坡肉等美食的宋朝，面食名称也开始有了细分。主要有蒸饼、馒头、包子、馄饨、饺子、汤饼。早在唐代已有的“蒸饼”，在仁宗赵祯登基，由于“蒸”犯“祯”讳，人们遂将蒸饼改称炊饼。《水浒传》中武大郎卖的炊饼，就是蒸饼，类似于今天的馒头。不过馒头中会放入精细多样的馅儿料，《梦粱录》中记载的就有糖肉馒头、羊肉馒头、鱼肉馒头、蟹肉馒头等多种馅儿料的馒头。馒头和包子的区别就在于馅的多少。
饺子也从馄饨中分离出来，有“角子”“角儿”“馉饳儿”“扁食”等多个称谓。南北朝时，馄饨更被称为“天下通食”，很是流行。馄饨做得精细而味美，喜庆、节日、宴客等场合，馄饨也都必不可少。据《梦粱录》记载，临安“六部前丁香馄饨，此味精细尤佳”。汴京、临安市场上均有馄饨店。至于馄饨的详细做法，在宋代浦江吴氏《中馈录》“馄饨方”中还有详细记载。
直到北宋灭亡，大多数南方人都吃米不吃面。一是不想吃，嫌面食太粗；二是不敢吃，怕面食有毒；三是南方不怎么种植小麦，想吃面得从北方输入。到了南宋初年，中原不愿降金的文武百官、百姓向南方大规模迁移，分别在浙江、江苏、福建、广东、湖北、湖南等地定居，北方的饮食习惯和种植习惯才一并带到了南方。
如果说宋朝是面食的繁荣时期，那么到了元朝，面食就发展到了鼎盛时期。在宋朝的基础上，元代的面食空前齐全，仅仅以小麦磨成的面粉，加工出来的食品就分成“湿面”、“干面”以及烤、煎类食品。小麦面之外，还有大豆、高粱、荞麦等磨成的面粉。
“湿面面食”需水煮，像面条就分为勾面、挂面、红丝面、山药面、水滑面等多种。在制作面条的过程当中，有的地方吃面条现煮现吃，在其中加上卤，也就是羊肉、羊肚、蘑菇、韭菜等制成的“浇头”；有的人可能要出远门，就把面粉中倒入油和盐弄成面团，再擀成薄饼，切成条，风干储存，要吃的时候放入水中煮熟即可。
“干面面食”，就是指的蒸熟面食，比如包子、馒头、烧卖、角八等。干面面食的种类也非常多，单就馒头来说，就分为好多种戗面，如戗面馒头、碱花馒头等。
在《饮膳正要》中，说烧饼是元朝非常流行的一种食品，上至宫廷贵族，下到贩夫走卒都在食用。烧饼的种类也非常多，有芝麻烧饼、酥烧饼、黑子儿烧饼等。
到了明清，面食的发展更为成熟。面条出现了五香面、八珍面以及耐保存的伊府面（方便面的前身），不同地域还有四川担担面、两广伊府面、北方炸酱面、山西刀削面及武汉热干面，形成了各地独特风味的面条。很多的民间风俗也离不开面条，像每逢生辰必吃的“长寿面”，婚嫁时送予女方的“喜面”、月子期吃的“福面”、相赠亲友的“太平面”，僧侣尼姑吃的“素斋面”，甚至老弱及病者吃的面线会被称为“健康面”。
清朝时，饺子也出现了诸如“饺儿”、“水点心”、“煮饽饽”等新的称谓。
馄饨在不同地域的叫法也有差异。大多地方仍旧叫“馄饨”，也有把饺子叫“大馄饨”，云吞为“小馄饨”，差异在于皮和馅。在广东被称为云吞，取的是馄饨的谐音；四川人称为“抄手”，最著名的抄手是成都的“龙抄手”；福建台湾一带称为“扁食”或者“扁肉”，这种馄饨的肉馅，一般是用槌子反复捶打而成，这样包出的馄饨，嚼起来很有筋道。
都说酸甜苦辣咸既是缠绕舌尖的牵绊，也是人生中的跌宕起伏与五味杂陈。那一道美食带给我们的，就不仅仅是食物的滋味，还有生活的味道，以及背后的故事。
