“你知道爱是怎么开始的吗？”
“一棵树，一块石，一片云。”
这是美国小说家卡森‧麦卡勒斯（Carson McCullers）在她的短篇小说《树‧石‧云》的精髓对话。小说描写十二岁的送报童，在清晨的咖啡馆遇到喝醉的陌生中年男人。后者告诉送报童，自己如何耗费精力，去找寻离家的爱妻，妻子没找到，他却突然体悟了爱的真谛：“人行道上的一片玻璃，或是八音盒只值一毛钱的歌。夜晚墙壁上的一条影子。这些我都会记得。我可能走在路上遇到，然后我就会哭……。”
这原由是人类对爱的开始是爱情，一旦失去就太痛，爱要从爱上“一棵树、一块石、一朵云”开始才是。
爱的伊始在于“一棵树、一块石、一朵云”，这样生命意涵或文学象征的句子，层次丰润，我蛮喜欢的，但恐怕对有些人来说，这样的意境像一个佛教公案般，还真难了解呢！
事实上，小说没那么难理解，因为从对话中便可以实践。对话带来创造性，对话带来的感性，成了爱如何从“一棵树、一块石、一朵云”的开始，我用以下的例子来说明：
有一天，我的侄子孝宣拿了一颗石头，向我展示：“阿伯！我捡到一颗石头了。”
和五岁的孝宣感情甚好。每次见面，他都很热情，常跟我分享故事、生活与见闻。我们谈话时很随性，但我总是很专注，好奇他所分享的，并且觉得和他对话充满乐趣。
我常在演讲时，拿这一个桥段询问听观众：若是五岁的孩子，分享他捡到的一颗石头，能否和孩子对话超过五句？但是对话中不要期待、命令与说理。最常听见的是大人的谬赞：“哇！好棒喔！”、“好漂亮喔！”、“你好厉害！”
孩子捡一颗石头，会好棒吗？会好厉害吗？也许会很了不起吧！但一般情况下，大人脱口而出的称赞，常成为一种惯性，以及虚应状况，这种惯性也有其好处，但是被大量使用之后，总让我感觉不真诚。
除了上述的惯性句子，命令与期待的语句，以下也常出自大人的嘴里，例如“很脏！赶快丢掉。”、“不要捡那些脏东西！”、“给我好不好？”、“你要不要在上面涂颜色？”导向意义与道理，也是常见的句子，“这颗石头能拿来做什么？”、“这颗石头的形状，你会不会想到什么？”
上述语句没有问题。但是，我邀请家长暂时卸下“期待、命令、意义化与说理”的语句，而是转向探索孩子的语句。比较遗憾的是，当脱离了期待、命令与说理，大家不知道如何对话了。
当五岁的孝宣捡到石头，我便蹲下身子，接过石头，仔细的看。我看了二十秒吧！只见孝宣露出兴奋的表情，似乎感受到我认真参与他捡的石头，内心很激动。
“孝宣，…这颗石头你在哪儿捡的呀？”
“我在门口捡到的……”
“你怎么会看见这颗石头呢？”
“因为，刚好有一只蜥蜴跑过去。”
“你不怕蜥蜴呀？”
“怕呀！”
“那你怎么敢捡呀？”
“因为蜥蜴跑走了。”
“喔！因为蜥蜴跑过去，你才看见这颗石头吗？”
“嗯～”
“你怎么会想捡这颗石头呀？”
“因为，石头很漂亮呀！”
“你觉得哪里漂亮呢？”
“因为上面红红的，很漂亮呀！”
“我看见石头上红红的了。”我看一下石头上的红斑，又问：“你以前捡过石头吗？”
孝宣会怎么回答呢？
接下来还会有怎样的对话呢？
明日敬请关注
……
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