民国时期，或许能活着能有口饭吃就已经比大部分人要好了。五太太被家人安排到席家续弦，她生活优渥，却不是寡妇胜似寡妇，丈夫常年专宠姨太太。我在想哪一天五老爷终能看到五太太的好，然而我渐渐知道五太太只不过是五老爷圈养起来照顾儿女的工具人，五老爷不会让她有自己的孩子，这就是她的命运，像一张网把她死死困住了。为了不受儿女的牵绊，五老爷牺牲了五太太的人生。对于一个女人来说，被活活剥夺了生育的权利是很残忍的，但总比流离失所食不果腹的人要好。
小艾，就是五太太不幸的延续。五太太地位卑微，老太太把五老爷不回家的事情归咎于五太太脾气不好，这样府上上上下下更没有人把五太太放在眼里。五太太把生活的悲苦全发泄在5岁的女下人小艾身上，小艾总算还是长大了，五太太带着小艾到上海投靠五老爷，把攒的积蓄给五老爷拿去买官，三姨太在事成后撺掇五老爷把五太太遣返回老家，这时意外发生了，五老爷强占了小艾，小艾怀孕了。五太太没想过成全小艾把独占自己丈夫十几年的妓女三姨太整治一翻，还眼睁睁看着三姨太踢掉了小艾的肚子，也没给小艾治疗，小艾的身子也算彻底坏掉了。五太太从来就没有对小艾有过怜悯，因为她的人生总离不了这些小孩，这些别人的小孩。
小艾总算从黑暗中走了出来，她爱上了金槐，一个印刷厂的工人，生活朝着美好发展，然而，好事多磨，金槐被调到香港做事，几经周转，夫妻聚少离多，生活的保障也断了，小艾没有家人，却养活了金槐一家人，直至失意的金槐回家。他还是没有遗弃她，但她的身体已经支离破碎，再温馨的爱情也暖不了她冰冷的身子。为了弥补遗憾，小艾和金槐收养了一个穷苦人家的女儿，取名为引弟。小艾没有让引弟受到她曾经的伤害，引弟是幸福的，但小艾早早地离去了，谁知道其貌不扬甚至丑的引弟的人生会发生什么呢？
五太太也好，小艾或者引弟都好，她们虽不至于流离失所，但她们的人生被黑暗包围着无法完美，这就是民国时期人民的生活基调吧—水深火热。
