道，可道也，非恆道也；

韓非子喻老篇曰：「凡理者，方圓短長麤靡堅脆之分也。故理定而後可得道也。故定理有存亡，有死生，有盛衰。夫物之一存一亡，乍死乍生，初盛而後衰者，不可謂常。唯夫與天地之剖判也具生，至天地之消散也不死不衰者謂常。而常者，無攸易，無定理，無定理非在於常所，是以不可道也。聖人觀其玄虛，用其周行，強字之曰道，然而可論，故曰：道之可道，非常道也。」

名，可名也，非恆名也。

俞正燮曰：「老子此二語，『道』『名』，與他語『道』『名』異；此言『道』者言詞也，『名』者文字也。文子精誠云：『名可名，非常名；著於竹帛，鏤於金石，皆其麤也。』上義云：『誦先王之書，不若聞其言；聞其言，不若得其所以言。故名可名，非常名也。』上禮云：『先王之法度有變易，故曰『名可名，非常名』也。」淮南本經訓云：『至人鉗口寢説，天下莫知貴其不言也。故道可道，非常道；名可名，非常名。著於竹帛，鏤於金石，可傳於人者，其麤也。晚世學者博學多聞，而不免於惑。』繆稱訓云：『道之有篇章形埒者，非其至者也。』道應訓云：『桓公讀書於堂，輪扁曰：獨其糟粕在耳。故老子曰：道可道，非常道；名可名，非常名。』皆以老子道爲言詞，名爲文字。」

按：此言帝王之道非言辭文字所能傳也。史遷有言：「道家無爲，又曰無不爲，其實易行，其辭難知。其術以虛無爲本，以因循爲用。無成勢，無常形，故能究萬物之情。不爲物先，不爲物後，故能爲萬物主。有法無法，因時爲業；有度無度，因物與合。故曰“聖人不朽，時變是守。』」可發此「道」「名」二語之義。