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天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生”，故能长生”。
是以，圣人后其身而身先:外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。
[校释]
①不自生:指(天地)不有意为自己而求长久生存，意即(天地)无私也“生”，这里指生存或存在。 “不自生”， 通俗地讲即(天地)不为自己面活着。
古棣《老子校诂》本中作“不自私”。他认为:“天无私覆，地无私载”，盖古人常语。《管子，心术下)“是故圣人若天然，无私覆也:若地然，无私载也。”老子正是从“天地无私”引出“圣人无私”的。第五章“天地不仁，以万物为当狗”与“天地无私” 相酒，“天地不仁”正是从“天地无私”中派生出来的。从“天地无私”推论“圣人无私”，与从“天地不仁”推论“圣人不仁是同一个逻辑。
②长生:长久生存。诸本多如河上公本作“长生”.想尔本、景龙本、吴澄本，明太祖御注本等皆作“长久”。
⑧称:语气间。念ye又作"耶”:“耶”是“邪”的后起字。用在反间句末，表示无疑而问的反问语气，可译为“吗”。
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[今译]
天地是长久生存着的。天地之所以能够长久生存，是因为它们无私(而不为自己活着)，所以反而能够长久生存。
因此，圣人效法天地的无私，把自身的位置摆在众人的后面，反而能赢得众人的拥戴而德高望重;将自己的生死置之度外，反而能得到众人的保护而安然无恙。这难道不正是因为圣人“后其身”和“外其身”而不自私吗?所以圣人反而能够因众人的成全而得到无意而求的私利(即“身先”和“身存”)。
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本章旨在教人政法天地的无私精神，做到先人后已，忘我无身。这是将“天道”的“无为” 、“不争”的特性运用于现实生活中。
