众人窃窃私语。送走了阿嬷，阿姻自去帮我收拾箱匣，我劝她歇一歇我来替她上药，她还未应，栾瑾已经巴结地收拾起来。
“刺杀一事本是机密，但是即墨大夫已死，六国皆已归秦，也没有什么好隐瞒的。这件事在风家已经归档，并非风齐的私事。”
言外之意自然是替秦国行“公事”了。
“那又为何要陷害我们纪家？”
“一来，风家为秦国做事，自然不能暴露，二来，纪家在齐国主战，若能以此事动摇，对秦国也有益处。”
我理所当然的语气显然没有让她满意。
元蘅道：“若是依照齐国的法度，可以治诬陷之罪，但是如今天下归秦，依照秦国的法度，风齐此举又有何过错？”
“你是何人？”许夫人对元蘅颇有兴趣。
元蘅忙跪拜道：“回禀娘娘，奴婢元蘅。”
训诂阿嬷递过名册，许夫人翻看一下，轻轻颔首。
“栾瑾又是哪个？”
栾瑾五体投地：“贱名蒙娘娘呼唤，感激莫尽。”
许夫人多看了她一眼。
“季丘——”
训诂阿嬷忙说：“回禀娘娘，季丘吃坏肚子了，不在此处。”
许夫人也就不再问，唤阿姻过来，问道：“你的脸是谁打的？”
阿姻怯生生地抬头往羋灵的方向看一眼。许夫人想了想对宫人道：“去本宫妆台上取了那盒玉颜膏来赏给她。”
阿姻谢过。
“宫中以祥和为要。不要伤了和气，这件事既然是误会，就此揭过，都散了吧。”她又向阿姻道，“本宫看你还算伶俐，等脸上的伤养好了，不妨来本宫宫里。”
阿嬷尴尬道：“娘娘，这阿姻，已经被郑夫人看下了。”
许夫人咬牙含笑：“是吗？郑夫人的眼光，总是要比本宫，快一些。”她的目光从我身上转到阿姻身上，终于收回。阿嬷察言观色，忙赔笑道：“娘娘，这阿姻啊，是个木头疙瘩，辜负了娘娘的好意，这训礼堂里有的是更好的，更妥帖的，娘娘任意挑选。”
许夫人脸色缓和，目光转到仍然跪着的元蘅和栾瑾身上，元蘅姿态端庄，神色自若，栾瑾不时向许夫人暗送秋波。
阿嬷忙走到元蘅身边：“这元蘅啊，是齐国上卿之女，家世清白，才貌性情那都是一等一的。”
“就她们两个吧。”许夫人一指。
阿嬷赶紧谢恩，元蘅和栾瑾俯身叩拜。
许夫人终于摆驾回宫，临走不经意般看了我一眼，像是要从我脸上看出朵花，然而终于什么都没有看出来，径自走了。
阿嬷好言好语地将许夫人一行人送出去，松一口气，回来满面含笑：“真是好福气啊，两个进了郑夫人宫里，两个进了许夫人宫里。”
她见我先去蒹葭宫以为我已入郑妃麾下，我也没有解释，只说“多谢阿嬷提携。”
其他人也奉承几句，阿嬷颇为欢心，忽而想起又叹了一句：“就是那个小季丘没福，早不病晚不病，偏偏这时候病，连娘娘的面都没见着。”我和阿姻交换一下眼神，默不作声。
玉泉宫早送了药来，我蘸了些给她涂上。元蘅又把栾瑾遣去看季丘。我知她有许多不明，便说：“想问什么就问吧。”
她也直截了当：“羋灵来得凑巧，是妹妹安排的吧？”
我不置可否。
“那封信——”
“我前几天新写的。我只是知道那个刺客的名字，其余的事情，哥哥没让我插手。”
“那为何要让子鸢以为——”
“当然是为了让她生气啊。”我朝她眨下眼睛，“她性情如此，我还让阿姻故意气她呢。”
“你熟悉子鸢的性情，却是第一次见到许妃，你怎知她一定会来？”
“因为阿姻，因为羋灵。”我向她徐徐道来，“第一，我刚刚拒绝了许妃，她见阿姻是我家人，又比较好控制，她想要笼络她以牵制我，也是常理。第二，许妃与郑妃同掌训礼，事情直接告上玉泉宫，她若不管，不就是刻意把羋灵推给郑妃吗？”
“原来如此。”
“其实还有一点，不过也许是我自作多情，她来训礼堂，还可借机窥探我到底是个怎样的人。但一位妃子会不会对一个奴婢如此上心，就不得而知了。”
“那妹妹又是如何知道许夫人会选择我和栾瑾呢？”
“她和郑夫人同时请我，我先去了蒹葭宫，她想收拢阿姻，阿姻也被郑夫人选中。”我说着都觉得好笑，“正是所谓'平起平坐'，她不当场再选两人，自己都觉得不体面。”我接着道，“姐姐出身上卿，才貌性情皆远胜于我，全了她的体面，栾瑾殷勤献媚，则是全了她的虚荣。”
还有一点是对元蘅都不能说的，那就是，因为我觉得栾瑾实在让人生厌，连季丘的娇憨都有几分可取之处，为了避免出现计划以外的变数，我让阿姻事先给季丘下了点泻药。
六国遗后来此，多有水土不服的，是以训礼堂从太医署常备了药，自取即可。
“还有一件事，”元蘅试探着问，“郑妃和羋灵的关系……可否告知？”
“有传言说，羋夫人，”我看着她，“是郑妃所害。”
她讶异，回过神缓缓道：“妹妹觉得呢？”
“这种传言，只怕不会是空穴来风，但郑妃——”
我想起她刺绣时的安闲之态，一针一线，好像把阳光都绣了进去。这样一个如春风化雨般的人，会对别人下毒手吗？
如果有一天，我和她不幸站在了对立面，我能否确保自己不会心软呢？
我摇摇头：“郑妃不像是那种人，可换句话说，她要是真能藏得这么好，我可没把握对付。”我悠悠然地收起那盒玉颜膏，“日久见人心，辛苦阿姻了。”
“不辛苦，需要额外留意长公子那边吗？”
“暂时不用，尽量安分，不要出头。”
“我明白了。”
元蘅问道：“那我应当如何自处？”
“那我就得问你一句，你是愿意做秦王政的妃子，还是他的儿媳？”
元蘅没有犹豫：“只争朝夕。”
“有些冒进了，可不像你。”
“现在秦国一未立后，二未立储，越早进入核心，越容易稳固。”
“是啊，秦王有十八位公子，挑来挑去眼都挑花了，想再给他添一个？”
元蘅不语，含笑低头。我心里一沉，随即恢复笑容：“若是如此，我倒是建议你走正道。”
“何为正道？”“由许夫人举荐，先立德后立身。”
“许夫人会如此大度？”“只要你能帮她扳倒一个人。”
元蘅怯了一下：“郑妃？”我大笑：“何至于此？”
我用茶水在桌子上写了一个“陈”字：“陈妃姣月。”
“陈氏几乎与郑妃同时入宫，受宠多年，而且和许妃一样，都是以色事人。陈氏为郑妃的表妹，许夫人若想打蛇，还是要两头打。”
“我明白了。”
我知她聪慧，一点就透。也不再多说什么。
“多谢妹妹关照。”
“你若真有承宠的好日子，也就不是我一个藏书吏可以关照的了。”
“若真有那一天，必不负妹妹。”
