乾卦是今本《周易》的第一卦。乾代表着天，坤代表着地，因此我们说乾坤就是天地。每一卦都有六个爻，《周易》有六十四卦，因此有三百八十四爻；爻有阴阳，阳爻我们叫做九，阴爻我们叫做六。因为乾卦的第一爻是阳爻，所以我们就把它叫做初九。乾卦的初九到底在说什么？对于今天的人来说到底有没有意义？它里面到底包含有怎样的智慧？先把这些问题放在心里。
“初九，潜龙勿用”，这是乾卦第一爻的原文。大概意思是说潜伏之龙，不可妄动。龙在这里是一种象征性的意义，并不是说真的有一条龙在这里。当我们占卦的时候遇到了这一爻，我们就知道这个时候不能轻举妄动。那么为什么乾卦的初九要告诉我们不能妄动呢？其实道理很简单。通常事物在初生的时候能量都比较小，而且也很脆弱，要想强大起来，只能慢慢发展。这也类似于老子在《道德经》里面对我们的告诫，他说“不知常，妄作，凶”，其实就是告诉我们必须要把握住事物运行发展的基本法则，做任何事情都不能乱来，否则就只能有一个结果，那就是凶。什么是潜龙勿用？这就好比你刚进了一家公司，对于所有人来说你只是一个初来者，初来者通常是没有发言权的，因为刚到一个新环境，很多东西你都不能够完全的了解，这个时如果你想表现的话，通常都是会被别人打压的，只能是自找难看。现实生活当中，很多人就是因为不懂得潜龙勿用的道理，所以才吃了不少的亏。潜龙勿用不是说不让你表现，人有了能力当然要表现出来，不然你的领导和同事怎么知道你有能力，你没有能力的话那你肯定早晚滚蛋。所以乾卦初九爻辞的意思是告诉你可以表现，但是你得等时机成熟了。如果错误的理解潜龙勿用就是永远不要表现，不要动，那就完全背离了乾卦“天行健，君子以自强不息”的大象宗旨了。孔子对这句话的解释真的是很妙！他说:“龙德而隐者也。不易乎世，不成乎名，遁世无闷，不见是而无闷。乐则行之，忧则违之，确乎其不可拔，潜龙也。”孔子的意思是说这一爻是比喻像龙一样有德有才而潜伏隐居的人。这种人世俗改变不了他的节操，他也不追逐功名，从世间隐遁不会感到闷闷不乐，不被别人所承认也不感到苦闷。能愉快地实现抱负时，便入世行道；只能招致忧愁而不能实现抱负的时候，就遁迹隐身。他有着立身处世的基本原则，正念坚固丝毫也不可动摇，这样的人才能称作潜龙。这是孔子原话的大概意思。一个人处在乾卦初九这样的时位上，能够做到潜龙勿用，这个人就是了不起的。
在乾卦的《文言传》里面，对“潜龙勿用”这句爻辞加以解释的分别有四处，如果再加上《象传》的解释，共计有五处，都是从不同的角度向我们阐释爻辞所蕴含的深意。因此，大家千万不能轻易看过。乾卦初九爻的《象传》说“阳在下也”，大家一看都知道初九爻就在乾卦的最下面，难道《象传》只是对初九爻所处的位置做简单的说明吗？如果真是如此的话，那《象传》还有什么意义？实际上这里面是有深义的。阳在这里代表着一种初始地生命力，具有奋发向上的特性。每一卦都有六个爻，最下面的两个爻代表地道，中间的两个爻代表人道，最上面的两个爻代表天道，这是对《周易》卦象的一种通常说法。乾卦初九爻处在地道的最下面，因此《象传》上说“阳在下也”。这个时候不管你初九阳爻再怎么奋发向上，都是无济于事的。这就告诉我们必须要清楚你所在的位置，你所处的特定时空限制着你。所以孔子告诉我们不在其位，不谋其政。凡是你能做的都是在你的能力范围之内的事，我们不能左右的事情就是天命。不要一听到天命就说是迷信，是什么命定论呀！那是不懂的人在乱说，最后害得别人也不懂。孔子说我五十而知天命，就是讲一个人五十岁了应该知道自己这一生来是干什么的，知道自己的努力方向是什么。不然的话就是白活了。从初九爻辞的《象传》，我们在得到启发的同时也不得不感慨钦佩孔老夫子的高度智慧。
一句话讲完了，潜龙勿用不是不用，而是为了以后能够更好用。就像在职场上一样，地位不够，能力不足，你就不能够轻易的表现，你敢表现，就有人敢给你难看，以至于给自己带来一些不必要的麻烦。如果你懂得潜龙勿用的道理，你就会清楚地知道自己所处的位置，就会合理的调整自己，这样慢慢的发展下去，你就会顺利沿着乾卦往上走。这是很自然的事情。所以古人说“善易者，不卜”，你懂的这个道理，按着这个道理去推，就会知道这个结果，哪里还用得着占卜呢？可见对卦爻辞的深义做到真正的理解是很重要的。所以我们不能小看“潜龙勿用”这四个字。
