“采采卷耳，不盈顷筐。嗟我怀人，置彼周行。
陟彼崔嵬，我马虺隤。我姑酌彼金罍，维以不永怀！
陟彼高冈，我马玄黄。我姑酌彼兕觥，维以不永伤！
陟彼砠矣，我马瘏矣。我仆痡矣，云何吁矣！”
——《诗经·国风·周南·卷耳》
《卷耳》作为《诗经》的第三首诗篇，从诗的字面理解，这首诗是借以妻子想象丈夫在外，思念自己的深切之情，以此来衬托出自己对丈夫的思念之情。通过想象丈夫的思乡之情，更加衬托出女子思念丈夫的痛苦。但从古至今，对《卷耳》的主题都有不同的说法。
《毛诗序》有云：“《卷耳》，后妃之志也，又当辅佐君子，求贤审官，知臣下之勤劳。内有进贤之志，而无险诐私谒之心，朝夕思念，至于忧勤也。”认为《卷耳》强调的是，诗中的主人公是“文王后妃”，其目的是为了能够“进贤”，因此采取“赏劳”贤人的行为，并以“忧思”来表达内心的思虑。
朱熹在《诗集传·序》中关于《卷耳》的记载有云：“此亦后妃所自作，可以见其贞静专一之至矣。岂当文王朝会征伐之时，羑里拘幽之日而作欤？然不可考也。”朱熹认为，这首诗是后妃因此君子不在而产生的思念之情。为抒发内心的思念之情，唯有赋作此诗，故“采采卷耳，不盈顷筐”。
《卷耳》一诗尽道怀人之思，是一首别出心裁的怀人之作，因此自古以来一直好评如潮。诗篇通过怀人者想象，结合现实生活的实际情况，以自身的经历来抒发自己的感情。正所谓是“源于生活而高于生活”，让人充分领悟到怀人之思美。
