简介
netty中用于进行信息承载和交流的类叫做ByteBuf，从名字可以看出这是Byte的缓存区，那么ByteBuf都有哪些特性呢？一起来看看。
ByteBuf详解
netty提供了一个io.netty.buffer的包，该包里面定义了各种类型的ByteBuf和其衍生的类型。
netty Buffer的基础是ByteBuf类，这是一个抽象类，其他的Buffer类基本上都是由该类衍生而得的，这个类也定义了netty整体Buffer的基调。
先来看下ByteBuf的定义：
public abstract class ByteBuf implements ReferenceCounted, Comparable<ByteBuf> {
ByteBuf实现了两个接口，分别是ReferenceCounted和Comparable。Comparable是JDK自带的接口，表示该类之间是可以进行比较的。而ReferenceCounted表示的是对象的引用统计。当一个ReferenceCounted被实例化之后，其引用count=1，每次调用retain() 方法，就会增加count，调用release() 方法又会减少count。当count减为0之后，对象将会被释放，如果试图访问被释放过后的对象，则会报访问异常。
如果一个对象实现了ReferenceCounted，并且这个对象里面包含的其他对象也实现了ReferenceCounted，那么当容器对象的count=0的时候，其内部的其他对象也会被调用release()方法进行释放。
综上，ByteBuf是一个可以比较的，可以计算引用次数的对象。他提供了序列或者随机的byte访问机制。
注意的是，虽然JDK中有自带的ByteBuffer类，但是netty中的 ByteBuf 算是对Byte Buffer的重新实现。他们没有关联关系。
创建一个Buff
ByteBuf是一个抽象类，并不能直接用来实例化，虽然可以使用ByteBuf的子类进行实例化操作，但是netty并不推荐。netty推荐使用io.netty.buffer.Unpooled来进行Buff的创建工作。Unpooled是一个工具类，可以为ByteBuf分配空间、拷贝或者封装操作。
下面是创建几个不同ByteBuf的例子：
import static io.netty.buffer.Unpooled.*;
ByteBuf heapBuffer = buffer(128);
ByteBuf directBuffer = directBuffer(256);
ByteBuf wrappedBuffer = wrappedBuffer(new byte[128], new byte[256]);
ByteBuf copiedBuffer = copiedBuffer(ByteBuffer.allocate(128));
上面我们看到了4种不同的buff构建方式，普通的buff、directBuffer、wrappedBuffer和copiedBuffer。
普通的buff是固定大小的堆buff，而directBuffer是固定大小的direct buff。direct buff使用的是堆外内存，省去了数据到内核的拷贝，因此效率比普通的buff要高。
wrappedBuffer是对现有的byte arrays或者byte buffers的封装，可以看做是一个视图，当底层的数据发生变化的时候，Wrapped buffer中的数据也会发生变化。
Copied buffer是对现有的byte arrays、byte buffers 或者 string的深拷贝，所以它和wrappedBuffer是不同的，Copied buffer和原数据之间并不共享数据。
随机访问Buff
熟悉集合的朋友应该都知道，要想随机访问某个集合，一定是通过index来访问的，ByteBuf也一样，可以通过capacity或得其容量，然后通过getByte方法随机访问其中的byte，如下所示：
//随机访问
ByteBuf buffer = heapBuffer;
for (int i = 0; i < buffer.capacity(); i ++) {
byte b = buffer.getByte(i);
System.out.println((char) b);
}
序列读写
读写要比访问复杂一点，ByteBuf 提供了两个index用来定位读和写的位置，分别是readerIndex 和 writerIndex ，两个index分别控制读和写的位置。
下图显示的一个buffer被分成了三部分，分别是可废弃的bytes、可读的bytes和可写的bytes。
+-------------------+------------------+------------------+
| discardable bytes | readable bytes | writable bytes |
| | (CONTENT) | |
+-------------------+------------------+------------------+
| | | |
0 <= readerIndex <= writerIndex <= capacity
上图还表明了readerIndex、writerIndex和capacity的大小关系。
其中readable bytes是真正的内容，可以通过调用read* 或者skip* 的方法来进行访问或者跳过，调用这些方法的时候，readerIndex会同步增加，如果超出了readable bytes的范围，则会抛出IndexOutOfBoundsException。默认情况下readerIndex=0。
下面是一个遍历readable bytes的例子：
//遍历readable bytes
while (directBuffer.isReadable()) {
System.out.println(directBuffer.readByte());
}
首先通过判断是否是readable来决定是否调用readByte方法。
Writable bytes是一个未确定的区域，等待被填充。可以通过调用write*方法对其操作，同时writerIndex 会同步更新，同样的，如果空间不够的话，也会抛出IndexOutOfBoundsException。默认情况下 新分配的writerIndex =0 ，而wrapped 或者copied buffer的writerIndex=buf的capacity。
下面是一个使用writable Byte的例子：
//写入writable bytes
while (wrappedBuffer.maxWritableBytes() >= 4) {
wrappedBuffer.writeInt(new Random().nextInt());
}
Discardable bytes是已经被读取过的bytes，初始情况下它的值=0，每当readerIndex右移的时候，Discardable bytes的空间就会增加。如果想要完全删除或重置Discardable bytes，则可以调用discardReadBytes()方法，该方法会将Discardable bytes空间删除，将多余的空间放到writable bytes中，如下所示：
调用 discardReadBytes() 之前：
+-------------------+------------------+------------------+
| discardable bytes | readable bytes | writable bytes |
+-------------------+------------------+------------------+
| | | |
0 <= readerIndex <= writerIndex <= capacity
调用 discardReadBytes()之后：
+------------------+--------------------------------------+
| readable bytes | writable bytes (got more space) |
+------------------+--------------------------------------+
| | |
readerIndex (0) <= writerIndex (decreased) <= capacity
注意，虽然writable bytes变多了，但是其内容是不可控的，并不能保证里面的内容是空的或者不变。
调用clear()方法会将readerIndex 和 writerIndex 清零，注意clear方法只会设置readerIndex 和 writerIndex 的值，并不会清空content，看下面的示意图：
调用 clear()之前：
+-------------------+------------------+------------------+
| discardable bytes | readable bytes | writable bytes |
+-------------------+------------------+------------------+
| | | |
0 <= readerIndex <= writerIndex <= capacity
调用 clear()之后：
+---------------------------------------------------------+
| writable bytes (got more space) |
+---------------------------------------------------------+
| |
0 = readerIndex = writerIndex <= capacity
搜索
ByteBuf提供了单个byte的搜索功能，如 indexOf(int, int, byte) 和 bytesBefore(int, int, byte)两个方法。
如果是要对ByteBuf遍历进行搜索处理的话，可以使用 forEachByte(int, int, ByteProcessor)，这个方法接收一个ByteProcessor用于进行复杂的处理。
其他衍生buffer方法
ByteBuf还提供了很多方法用来创建衍生的buffer，如下所示：
duplicate()
slice()
slice(int, int)
readSlice(int)
retainedDuplicate()
retainedSlice()
retainedSlice(int, int)
readRetainedSlice(int)
要注意的是，这些buf是建立在现有buf基础上的衍生品，他们的底层内容是一样的，只有readerIndex, writerIndex 和做标记的index不一样。所以他们和原buf是有共享数据的。如果你希望的是新建一个全新的buffer，那么可以使用copy()方法或者前面提到的Unpooled.copiedBuffer。
在前面小节中，我们讲到ByteBuf是一个ReferenceCounted,这个特征在衍生buf中就用到了。我们知道调用retain() 方法的时候，引用count会增加，但是对于 duplicate(), slice(), slice(int, int) 和 readSlice(int) 这些方法来说，虽然他们也是引用，但是没有调用retain()方法，这样原始数据会在任意一个Buf调用release()方法之后被回收。
如果不想有上面的副作用，那么可以将方法替换成retainedDuplicate(), retainedSlice(), retainedSlice(int, int) 和 readRetainedSlice(int) ，这些方法会调用retain()方法以增加一个引用。
和现有JDK类型的转换
之前提到了ByteBuf 是对ByteBuffer的重写，他们是不同的实现。虽然这两个不同，但是不妨碍将ByteBuf转换ByteBuffer。
当然，最简单的转换是把ByteBuf转换成byte数组byte[]。要想转换成byte数组，可以先调用hasArray() 进行判断，然后再调用array()方法进行转换。
同样的ByteBuf还可以转换成为ByteBuffer ，可以先调用 nioBufferCount()判断能够转换成为 ByteBuffers的个数，再调用nioBuffer() 进行转换。
返回的ByteBuffer是对现有buf的共享或者复制，对返回之后buffer的position和limit修改不会影响到原buf。
最后，使用toString(Charset) 方法可以将ByteBuf转换成为String。
总结
ByteBuf是netty的底层基础，是传输数据的承载对象，深入理解ByteBuf就可以搞懂netty的设计思想，非常不错。
本文的例子可以参考：learn-netty4
本文已收录于 http://www.flydean.com/02-netty-bytebuf/
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