4•23 子曰：“以约(1)失之者鲜(2)矣。”
【注释】
(1)约：约束。这里指“约之以礼”。
(2)鲜：少的意思。
【译文】
孔子说：“用礼来约束自己，再犯错误的人就少了。”
约是约束、收敛的意思，其反面就是放任。约的主要对象，就是自己的心。心管好了，行为上就很少出现过失，所以，修道的关键，在于管控内心。
要管好内心，不让它出现问题的最佳时机，就是在私心杂念刚刚出现的时候。因为这个时候，它还没有太大力量，很容易就把它熄灭了，这样它就没有机会再去为非作歹；如果任其滋长，也就是不加约束，而加以放任，它就越来越大，最后必定失控，非犯错误不可。这就如同扑灭小火苗比较容易，等到火烧大了，就很难控制了
