这本书写了牧羊童圣地亚哥寻宝的故事。
开头部分，写了圣地亚哥在安达卢西亚草原牧羊时，和羊群对话，自由自在的生活。然而，在一座废废弃的教堂连续两夜做了同样的“应去追寻宝藏”的梦，穿越撒哈拉沙漠，到达金字塔寻宝。
他先找一位吉普赛老人解梦，老人告诉他“你去寻宝”把，找到宝藏给她十分之一的报酬，接着，他有遇到了“耶路撒冷之神”麦基洗德，告诉了圣地亚哥一句“当你想要某种东西时，整合宇宙会合力祝你实现愿望”，给了他鼓励，告诉他世界上最大的谎言就是“人无法选择自己的命运”，并给他了“乌陵和图明”，两块石头让他后面做出选择，卖掉羊群，有了盘缠，从此他踏上了寻宝的路程。
他从西班牙坐船到北非，这里人说阿拉伯语，导致他第一天就被骗子偷了钱。他来到一个水晶店，这里的老板收留了他，在这里的一年的时间，他挣了一笔“追梦的钱”。在闲聊中，水晶店老板也谈到了自己的梦想，但他宁愿保留这份梦想，保留这份“去麦加朝圣”的希望，而不去实现他，但是他却估计男孩去实现自己的天命。
他又踏上了追梦的路程，跟着一直商队穿越沙漠，赶驼人告诉他“谁也不必担心未知的事情，因为谁都可以得到他所期望和需要的一切”。英国人向他提到了炼金术士，他们都实现了自己的天命，云游四方，遇到智者，向怀疑者展现奇迹，获取点金石和长生不老液。
