第二章主要讲述了认知革命的出现对智人的影响。在10万年前，智人和其他人种相比没有什么特别之处。但大约7万年前，智人仿佛脱胎换骨，取得前所未有的成就。在大约7万年前到3万年前，智人出现新的思维和沟通方式，这就是我们所谓的认知革命。科学家普遍认为认知革命源于某次偶然的基因突变，改变了智人大脑内部连接方式，让他们以前所未有的方式去思考，用完全新式的语言来沟通。
在第一章作者也说过，智人之所以征服世界，是因为有独特的语言。那么智人的语言究竟特别在哪里呢？在自然界中，每种生物都有自己的语言，智人也不例外。相对于其他动物的语言，人类的语言更为灵活，虽然我们发出的声音有限，但组合起来却能产生无限多的句子，于是我们所能吸收和储存的信息量相对其他动物就要多很多。还有，不同于其他动物语言仅仅传递信息，人类的语言更是一种八卦的工具。这种“八卦理论”能够让智人发展出更紧密、更复杂的合作模式。总结来讲，人类语言的独特之处不在于能够传达实际信息，而是能够传达一些根本不存在的事物信息，这就是我们所说的“虚构”。虚构故事赋予智人前所未有的能力，让我们得以集结大批人力，灵活合作。
作者以黑猩猩的统治为例，讲述了在没有虚构的能力时，动物之间的合作数量有限，只能形成很小的团体。作者认为借由八卦能够维持的自然团体大约是150人，超过这个数字就很难维持。智人之所以能够跨越这个数字的限制，就在于虚构的力量。就算是成千上万不认识的人，只要相信同一个故事就能很好的合作。我们现在社会运作秩序也是源于虚构，我们所谓的国家，也是基于国家这个虚构的故事里，毕竟，现实中没有一个叫做国家的真正存在的实物。两个互不相识的中国人，只要相信有中国这个国家主体、国土的存在，就有可能冒着生命危险拯救彼此。
从认知革命以来，智人就一直生活在双重现实之中。一方面，我们有像河流、山川、动物这种确实存在的客观现实。另一方面，我们也有像神、国家和企业这种想象中的现实。想象的现实日益强大，甚至拥有对客观现实的决定权。
作者认为从“基因演化”来看，智人是不占优势的，但是认知革命之后，智人开启了“文化演化”的快速道路。虽然智人的基因没有什么改变，但智人能够迅速的改变行为，并将新的行为传给下一代。作者还列举了尼安德特人和智人在围猎上的区别，从而说明“文化演化”道路的成功。
以上就是第二章大体讲述的内容。下面是一些我自己觉得写得比较好的句子。
1、除了存在于人类的共同的想象之外，这个宇宙根本没有神、没有国家、没有钱、没有人权、没有法律、也没有正义。
