有一次，乔治不幸遭遇了交通事故，被一辆小汽车撞得不省人事，好在有人迅速将他送往医院。
在一间灯光暗淡的病房里，两位女护士焦急地工作着——每人各抓住乔治的一只手腕，力图摸到脉搏的跳动。因为乔治在这整整6小时内都未能脱离昏迷状态。医生已经做了他觉得所能做的一切事情，然后离开这个病房给其他病人看病去了。
乔治不能动弹、谈话或抚摩任何东西。然而，他能听到护士们的声音，在昏迷的某些时间里，他能相当清楚地思考，他听到一位护士激动地说：
“他停止呼吸了!你能摸到脉搏的跳动吗?”
“没有。”
他一再听到如下的问题和回答：“现在你能摸到脉搏的跳动吗?”
“没有。”
“我很好，”他想，“但我必须告诉她们，无论如何我必须告诉她们。”
同时他又对护士们近于愚蠢的关切觉得很有趣，他不断地想：“我的身体良好，并非即将死亡，但是，我怎么能告诉她们这一点呢?”
他记起了他所学过的自我激励的语句：“如果你相信你能够做这件事，你就能完成。”他试图睁开眼睛，但失败了，他的眼睑不肯听他的命令。事实上，他什么也感觉不到，然而他仍努力地睁开双眼，直到最后他听到这句话：“我看见他的一只眼睛在动——他仍然活着!”
这种情况持续了一段相当长的时间，直到乔治不断努力睁开了一只眼睛。接着又睁开另一只眼睛。恰好这时候，医生回来了，医生和护士们以精湛的医术、精心的护理，使他起死回生。
