《仲夏夜之梦》是莎士比亚早期喜剧的代表作，讲述了古希腊神话时代人与精灵，神仙和谐生活在一起，他们对爱情执着的追求和发生的种种令人啼笑皆非的故事。戏剧中运用了“戏中戏”的表现手法，插入了《最可悲的喜剧，以及皮拉莫斯和提斯帕的最残酷的死》作为文中的另一条主线。理解内外两部戏之间的关系将会有助于分析整部《仲夏夜之梦》。
根据文献中所言，“戏中戏，是指在一场戏剧中嵌套着上演一个或多个小规模的戏剧，内外戏剧之间可能在内容、情节上有一定的联系，也可能互不相干，但是他们却共同构成了戏剧创作的完整性，是一种比较特殊的戏剧创作手法或技巧”。
仲夏夜之梦，简而言之就是一场梦，一场关于爱情的长梦。相爱的恋人不被长辈许可，海伦娜的单恋，小精灵无意中犯下的错误，和最终皆大欢喜的结果，但值得注意的是，除去外部戏剧所述的几对爱情纠葛同时进行的是一群市井中人对戏中戏的排演。一群手艺人竟然妄想在贵族面前演戏，还要演出一幕“最可悲的喜剧”，这是多么令人觉得可笑！不仅如此，他们还找出了许多所谓的细节，对此加以改编，结果引发一出闹剧。
理解完内外两部剧的基本内容，不得不觉得疑惑：为什么要在外部的喜剧内，设置一个这样的悲剧呢？深受英国文艺复兴，人文主义的思想，莎士比亚坚信爱情的力量，和“爱能征服一切”的信念。因此，萨翁有意设置一个皆大欢喜的结局，给予人们对爱情的希望和期盼。但是，在内部戏中却没有一个这样完美的结局，而是一对相爱的人最终双双自尽。一方面是表达对爱情的希望和对美好的渴求，一方面是对爱情产生绝望的痛苦，由此可见，作者这样的情节设置是有深意的——告诉人们，爱情并非是外部戏所描述的美梦，而是同样存在着许多不确定性。
从叙事的角度看，《仲夏夜之梦》运用了多线索叙事的艺术手法，共有5条：赫米娅和拉山德、海伦娜和狄米特律斯之间的爱情纠葛是主线；公爵和女王的结婚以及仙王和仙后的争吵、和解则是比较次要的叙事线索；最后一条则是戏中戏的排演。五条线索平行发展，互相交错却并不繁杂，增添了戏剧内容的丰富性和立体性。
值得一提的是，从内容的角度分析仲夏夜之梦这一整部戏剧，可以看出另外一些端倪。赫米娅和拉山德彼此相爱，但赫米娅的父亲却执意想让她嫁给狄米特律斯，甚至不惜搬出刑法来威胁赫米娅，说如果不按照他说的做就处死。由此不难看出当时希腊的人们是如何受到封建礼教的压迫，以及女性的地位是多么低下。结合英国文艺复兴的时代背景，不难看出当时人们崇尚的人文主义精神，冲破封建礼教的束缚和追求自由的思想。赫米娅所言的“宁愿做修女也不嫁给不爱的人”和最后的私奔也可以读出当时的英国群众已经意识到人应该拥有平等的地位以及自由选择伴侣的权利。
参考文献：
[1]蔺君丽.论《仲夏夜之梦》中的“戏中戏”[J].魅力中国,2008(26):113-114.
