到约好的饭馆去，要徒步穿过整条街。之所以要徒步，是因为街上落满了雪。

  临近春节，商贩的生意正热闹。各类商贩全把摊位摆在了路中央，只留下两侧的小道用来通人。总之，这样寒冷气象下的热闹，其他时候是遇不着的。

  从结霜的玻璃上抹去一块，向外看去，雪下得正大。我穿戴好围巾和棉帽，终于决定出发了。

  门一打开，便看到雪景中正走出一个人。他停在我面前十几步许，朝我摆了摆手。那打扮和我别无二致，只漏出一双沾满薄雪的眼睛。

  “哎。刚好的嘞。”

  我听出了他的声音，是曾经相处不错的同学。

  “哦。好久不见。”

  听我说完，他伸出另一只戴着厚手套的手。一根一根地伸出手指，眯起眼睛，笑盈盈地说“四年，四年多了，一定没错。”

  “那么久了啊。现在可好。”

  “一切如故。”

  他笑出声，围巾里透出他嘴里的热气。

  “走吧。我就不到你家中座了。天快黑了。”

  果真如此。远处的天昏暗分明，天穹处黑乎乎的。小贩们都支起了灯，集市大概也快结束了。

  走出没一会，我们的肩头就都落上了雪。相比之下，小贩摊位上的雪则要厚得多。一些小贩卖力的叫卖，不时用扫把把雪扫去。一块长桌的两旁已堆起了两座雪堆。买糖果的人都从雪里扒着，称重时掸去上面的雪。人们都在雪里进行着交易。人渐渐变得稀少，小贩也开始慵懒起来。他们身披厚实的军大衣，身前放着一个煤炉，里面得蜂窝煤燃起跳跃的火苗，把几双大手烤得暖烘烘的。几个家庭主妇们仍挑选着商品，她们一面对比价格，一面盘算起还没备的年货。

  就这样，人们匆匆走过一个商贩，转而又到另一个商贩那去。不停的来来回回。积雪被踏成了水，流向路两边又结成了冰。行人少了，雪又覆盖住了冰，层层叠叠的堆了几层，形成一堆堆冰碴。然而，一个人正跪在那。他低着头，落满雪的头发遮住了半张脸。他穿着一件破棉衣，上面有几块烧透的窟窿，衣服里鼓鼓囊囊胀的出奇。仔细一看，竟有一双胆怯的眼镜在四处打量。那是一个约莫八、九岁的孩子，紧紧地靠着身后的男人，漏出的鼻头冻的通红。大衣的领口处塞着破布用来御寒，脖颈是用破窗帘之类的东西围着。尽管尽力盖住了身子，但他还是有意地伸出一双糙手。那两只手上满是皲裂的冻伤，指节处像腐坏树皮结出的瘤子。

  他们面前的一只鞋盒内，积满了雪。除此之外空无一物。往来的人被他们吸引，多是看了两眼便走掉了。

  我猜想，如果那个男人跪倒在地，抬起一只手晃着纸盒，装作失哑地喊“行行好，积点善德吧。”那么，他的境遇也不会那么凄惨。至少，可以讨到一点零钱。可他们表现得无动于衷，只是塑像一般地跪着，任凭大雪把他们掩盖。

  “真的是。即便这样大的雪还是要出来。真敬业。”

  朋友压低声音，话里带着挖苦的意味。那两个人没有听到，一只干瘦的脸仍然低着，另一张发白的脸已经冻得麻木了。

  “嗐。怪可怜的。”

  我伸手去摸钱包，朋友却一把摁着我的手，把我拉了过来。

  “你干什么呀。看不出来，难道还听不出来我的话嘛。”他揽住我，对我喃喃地说“他是骗子啊。你看不出来？就真的一点也没看出来？知道他为什么不伸手朝我们要吗？因为他手腕上有一块表。”

  “你是怎么知道的？”

  “镇上的人都那么传。以前谁见过他们。所以，肯定是外来的。再说，现在都什么年代了，还会有人悲惨成这样嘛。越是显得悲惨，越是要讨人们可怜，就越是不能相信。”

  朋友说得不假。现如今，也许没有了生活这样困难的人了吧。现在多的，反而是些职业乞丐。况且，镇上从没有过什么乞丐。

  于是，我被朋友推开，拿出的钱包也顺势塞了回去。我们继续赶路。满天飞舞的雪还没有停止的意思。有关乞丐的事，我还是满心狐疑——

  既然是职业的乞丐，为什么不到更富裕的地方去？又为什么做得如此逼真，竟还要跪在冰碴里？那种彻骨的冷痛，是常人能忍受的嘛？

  到了饭馆，暖气正开着。我们两人脱去身上的厚棉服，抖了抖衣服上的雪。雪落在地板上，顷刻间便融化了。地上积了一层雪水，想必雪早就在下了。今年的冬天，冷得超乎了人体的极限。

  推杯换盏之间，天慢慢黑了下去。我心中还想着关于乞丐的事，终于忍不住开口说“镇上的乞丐，大家有见到吗？”

  与我邻近的几个同学，都住在镇上，听我这么一说，纷纷议论起来。

  “应该不是我们本地的。”

  “也对。完全是一副生面孔，好像是最近几天才出现的。”

  “是挺可怜，怀里还有一个孩子。”

  “唔—，你们都别瞎猜测了。他是骗子。现在哪还有什么乞丐。我听镇上的人说，他左手腕上戴了一只表。还有，他领口围得严严实实，说不定骗来的赃款都在那里。”

  跟我一同前来的朋友喝得微醺，他不容置疑的样子惹得其他人飘忽不定。

  “嗯。说得也不假。”一位常年留在镇上的同学呷了一口茶，接着说“我也听镇上的人这样说过，是有这样的传闻。一些人描述的像见到过一样。”

  “对对对。我感觉也是。毕竟如今能生活的这么凄惨的人，应该都绝迹了，怎么还会有人乞讨呢？”

  转瞬之间，大家的怀疑仿佛都被证实了，那人结结实实地成了一个骗子。一群年轻人群情激愤，学生时代的事也没人再提了。换之而来的，是各种各样的流言。围着乞丐腕上的表进行了推测。最终，经过一样样推敲，乞丐的骗子身份就在这里得到了公认。我们相信他腕上不止戴有一块表，而且还是一块金灿灿的金表，他的怀里不仅藏着赃款，而且还不可计数。

  夜彻底深了。喝下的酒把同学们的脸激得红堂堂的。有人提议，不如沿着街走到曾经的中学去。于是，大家一个个拿起衣裳，围巾和帽子胡乱地围上肩，挽着脖子走进天寒地冻的黑夜里。

  班长在前面领头，几个三五成群的同学一起唱起了歌：

  长城外，古道边，芳草碧连天，晚风拂柳笛声残……

  行至镇上的银行，我忽然发现自助柜机里躲着两个人。透过毛玻璃可以看出，一个影子正紧紧地偎着另一个较小的影子。在逼仄的空间内，他们两人都半跪在地上。

  我看看表，已是九点多钟，怎么还会有人在那里呢？于是，我喊住领头的班长。

  “班长，停下来吧。那有人。那么晚了，像是无家可归的人。”

  一行人停住了，全都探出头往柜机的方向看。

  “好像真是。喂，同学们。这样可不行啊。外面太冷了。”

  一群醉汉摇摇晃晃地走过去，其中一个试图开门。很明显，门被反锁住了。接着他朝里面喊“快开门啊。你们怎么回事。我们可不是坏人。”

  门开了一道缝。首先探出头的，是一个六十多岁的老人。即使我没有看清过他的容貌，但也可以凭着那条破窗帘认出他。那不是今天乞讨的乞丐吗？与此同时，不知是谁喊了一句“啊！是那个骗子。”听了这话，里面又伸出一个小女孩脏兮兮的脸。

  “不。我爷爷他不是骗子。”

  孩子的话带着浓厚的外地口音，口气尽量模仿着大人。这下，我们都明白了。唯有真正的乞丐才会无家可归的啊。

  里面的老人没敢走出来，而是把怀里的孩子捂进破衣服里，手腕死死地板着门把手。我们都清清楚楚的看到，他漏出的左手手腕上没什么金表，只有黢黑发皱的皮肤。他的衣服鼓鼓囊囊塞的全是破麻布。

  “放心。我们不会欺负老人和孩子的。”

  老人听到班长的承诺才缓缓放下戒备，敞开了门，没有作声。

  “同学们，先给他们安排住的地方吧。”

  “那到我家去吧。我们家开是旅馆的。”

  听了这话，老人咿咿呀呀的比划起来。女孩从老人的怀里走出，断断续续地说“我——爷爷他是哑人。他说…谢谢你们。”

  “啊—”

  我醉醺醺的朋友冲到他们身前，手忙脚乱地摸出钱包，捡出所有的钱递了过去。

  “对不起，真对不起。我不知道，我根本不知道。”

  酒精的作用让他泪流满面，女孩仰头看去，大概认出了他。

  “没关系。”女孩先是代爷爷回答，接着又说了声“谢谢”。之后她数了几张零钱，又把余下的退了回去。“我们不需要那么多。这点就够我们回家了。”

  朋友蹲下身子问“那，你们为什么到这里来呢？”

  “爷爷生病了，我们听医生的话到这里来做检查，回去走到这时，钱被偷了。没办法才乞讨的。”

  “你爸爸妈妈呢？”

  “在我生下来时就把我丢给了爷爷，找不着了。”

  “爷爷的病怎么样了。”

  女孩摇摇头，看了看她的爷爷。老人把孩子抱到一边，转身在雪上写了三个大字——没救了。