史学绝唱之贰《资治通鉴》
宋英宗在位时，司马光拿了一部分稿子献给皇帝。宋英宗觉得这是本对巩固王朝很有好处的书籍，十分赞赏他的工作，就专门为他设立了一个编写机构，让他继续写下去。
宋神宗继位以后，司马光又把编好的一部分稿子献给宋神宗，宋神宗虽然不欣赏司马光的政治主张，但对他编书却十分支持，还把自己年轻时收藏的两千四百卷书全部送给了司马光，让他好好完成这部历史著作，还亲自为这本书取了名字--《资治通鉴》(“资治”就是能辅助皇帝治理天下的意思)。
司马光一共花了19年时间，才完成了这部著作。《资治通鉴》是中国最著名的编年体通史(司马迁写的《史记》是中国最著名的纪传体通史。双司马从此名流千史。)上起周威烈王二十三年(公元前403年)，下迄后周显德六年(959年)，记载了包括周、秦、汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋、唐、后梁、后唐、后晋、后汉、后周在内的16个朝代的一千三百六十二年历史。分为294卷，共计300多万字。
司马光是为了巩固当时的封建政权才编写资治通鉴的，这就决定了此书主要是政治史。他把历史上的君主以才能品德分为五类：第一类是创业之君，比如汉高祖、汉光武帝、隋文帝、唐太宗等；第二类是守成之君，如汉文和汉景两帝；第三类是中兴之君，如汉宣帝；第四类是陵夷之君，如西汉的桓帝、灵帝；第五类是乱亡之君，如陈后主、隋炀帝。在司马光看来，最坏的是那些乱亡之君，他们“心不入德义，性不受法则，舍道以驱恶，弃礼以纵容，馋谄者用，正直者诛，荒淫无厌，刑杀无度，神怒不顾，民怨不知”，像陈后主、隋炀帝等就是最典型的例证。对于乱亡之君，《通鉴》都做了一定程度的揭露和谴责，以为后世君主鉴戒。
高太后临朝听政后，把司马光召回朝廷。此时的司马光已是又老又病了，但是他反对王安石新法的决心仍然不变。他当上宰相的第一件事就是把新法废除。王安石听到自己新法被废的消息，再加上自己的儿子也病死，身体情况急转直下，不久就去世了。而司马光的病也越来越重，在同年九月去世了。
