前几天到杭州出差，就住在西湖边上，晨起到西湖边走走，天气出奇的好，近处垂柳依依，远处黛山重重，阳光照在一湖碧水上，令人陶醉。这个季节，西湖里的荷花早开了，不要说曲院风荷，就是断桥附近，荷叶田田，荷花亭亭，让西湖更添几分姿色。宋人杨万里有诗云：“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”写绝了此时的景色。
荷花是极为常见的花卉，在江南随处可见。不要说那些赏荷胜地，就是在吴江就可欣赏到绝妙的荷花。东太湖边，吴江公园，乃至田野池塘，到处都有荷的踪迹。办公楼边上有个小池塘，原本也有荷花的，既有文静的睡莲，也有奔放的塘莲，可惜由于疏于打理，让芦苇占据了领地，荷花也就稀疏了，很是让人惋惜。但只要稍微远走几步，就可以遇见生机勃勃的莲塘，领略凌波仙子的风采。白藕红花绿荷叶，常常给人无穷的想象。
我的老家就在分湖边，出门不远就是分湖公园，就有一大片的荷塘。三四月里，小荷已露尖尖角，到了五月份，早是满眼翠绿。这几天，应该是争先恐后、繁花满池了。相城区有个名为“荷塘月色”的主题公园，里面的荷花不仅规模大，而且品种多，一大片、一大片的荷花此起彼伏，是很值得去一趟的。苏州城里的拙政园，有着最别致的荷花，园里每年都有荷花展，池里的荷花因为有着楼台亭阁的映衬更具风姿，那些长在盆里、碗里的稀有品种，更是让人爱怜。
对荷花的了解，最初来自于中学的课本。朱自清的《荷塘月色》是最早接触到的，“曲曲折折的荷塘上面，弥望的是田田的叶子。叶子出水很高，像亭亭的舞女的裙……”这些句子到现在还能背出来。去年在北京培训，特地抽了个空，去看看传说中的荷塘，总算了了一个心愿。后来又学了周敦颐的《爱莲说》，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，这些超级经典的句子现在还是要常常引用的，总能脱口而出。
但在我个人的印象里，最最让人心动的荷花却是在一个特别的地方看到的。三十多年前，我在塞外的一个小城里求学，原以为这个干旱少水的地方是不会有荷池的，不料在当地的人民公园却看到了极为震撼的荷塘，盛开的荷花花朵硕大，充满生机，大大超出了我的想象，就像敦煌月牙湖里的那几枝芦苇一样，在想不到的地方给人以特别的惊喜，因此记忆特别清晰，印象特别深刻。
荷花有许多别名，最熟悉的就是莲花和芙蓉，品种也极多，世界上的品种不下千个，以颜色分就有白、粉、黄、紫等多种，我们常见的该是那种粉红色的，单瓣，花色细腻、清丽，说不出的妖娆。这样的荷花，无论是在广袤的田野，还是在精致的园林，都是一抹最靓丽的风景。
荷花除了花色可爱外，它的全身都是宝，莲藕是常见的菜蔬，或者说是水果。在湖北，莲藕排骨是一道家常菜。江南一带，莲藕入肴时常常以炒藕片为多，当然最知名的是嵌了糯米的焐熟藕，软糯香甜，难以言说。新鲜的莲子剥食，清香爽口。作为干果的莲子则是滋补佳品。莲叶的特别的清香，让它常成为包裹食品的佳材，小时候买酱菜，店里就是用荷叶来包扎的。粉蒸肉的妙处，其实就在于荷叶之中，肉中浸染了荷叶的清香，这才是它胜人的地方。前几天，朋友还送了我一包荷叶用以泡茶，说有清火降脂的功效，一泡，香气弥漫，确实好像置身于清香的荷塘之中。
