由于各种原因，刘邦给人一个历史上首创滥杀功臣的印象，可事实上，刘邦真的如此吗？
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燕王臧荼、韩王信、楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布还有陈稀，这些是在刘邦赢得楚汉战争后被除掉的。除了苦大仇深、历史知名度高的韩信、彭越有嫌疑，其他人都确确实实造了反，造反不杀留着过年啊？况且臧荼、英布、陈稀，都是刘邦亲征带兵平叛。
所以这锅不能说是所谓刘邦首创大一统王朝杀功臣就背了的，刘邦肯定也一脸委屈，生逢乱世，大家都是因地制宜，怎么就被搞得和后面真正的屠夫一样心理阴暗似的。是不是当年我“反”项羽要是失败了，你们也能不偏不倚给项羽也安个滥杀功臣的罪名？！我是项羽的臣吗？我是独立起家的。燕王臧荼、韩王信、梁王彭越、淮南王英布是我的臣吗？他们也是各自为战，后来才形成的同盟。他们反，我平叛，这与楚汉战争本没有什么不同，只是我干脆利索的解决了他们而已。
所以，本质上，刘邦与那一批最后造了反的功臣，与其说是主仆，不如说是同盟。与后来的刘秀、李渊、赵匡胤是不同的模式。同盟胜利，盟友之间就厮杀起来了。
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项羽联合各路诸侯灭强秦之后，面对剩下的各路诸侯，也曾陷入这个处境，只不过项羽的处理方式失败了。
当初项羽封了十八路诸侯王，想压制老牌诸侯，扶植自己的实力。老赵王、燕王、齐王被安排成代王、辽东王、胶东王，老王旧臣由于跟着项羽入关，反而得以僭越，张耳占据赵地为常山王，臧荼占据燕地为燕王，田都占据齐地为齐王。结果第二年，不服的陈余、田荣就造了反。
造反的理由很简单，大家都是屌丝翻身，虽说你项羽是所谓的楚贵族，但彼此都没有依附关系，都是短短几年之间趁着天下大乱，诛暴秦而兴。一开始都是各自打拼，为了强敌才所谓联合，看你强势才尊你为霸王。造反，是必然，利益分配不均也是必然。
这个逻辑转换到刘邦身上，除了韩信最初是刘邦的天使投资，其他各路诸侯也是为了击败项羽和刘邦短暂联合。彭越强盗起家，一直单独力抗骚扰项羽后方，英布本来就很有独立性，战后回到了自己的旧封国，臧荼更不用说，王是项羽封的，最早那还是跟着陈胜的，田荣反项羽还客气一下等到第二年，臧荼在刘邦消灭项羽第一年就反了。如果刘邦为了后是文人笔下留情，看着你反不动手，那才是脑子有问题。
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除了这些造反被杀的，只有个位数的同盟，刘邦就真没杀过谁了，连老对手项羽一族刘邦都全部放过。刘邦在位不足十年，留下一个羸弱的继承人，还能享国四百余年，就是刘邦留下了一个强势的功臣集团，萧何、曹参、陈平、樊哙、周勃。功臣集团与刘姓宗室王侯、吕后外戚集团三足钳制，才使汉初天下安定。吕后始终不能完全压制功臣与诸侯王，功臣与诸侯王消灭诸吕之后，功臣没有实力篡位，而最强势的齐王刘襄也不能压服功臣，所以相互妥协才推举相对弱势的代王刘恒。
大功臣维护了汉初的稳定，而小功臣则成为汉朝几百年间的中坚力量。刘邦延续了秦朝的二十级军功爵制度，将战争后荒芜的土地按照爵位授予手下。使50万将士，300万人口，汉朝五分之一的人成为土地丰厚的自耕农，是这一批人在朝廷有难之时坚定的站出来，维护汉室的稳定。
部分爵位受赏土地、田宅数量：
等级 爵位 土地 田宅
二十 彻候 105顷 105亩宅
十九 关内侯 95顷 95亩宅
十八 大庶长 90顷 90亩宅
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十二 左更 78顷 78亩宅
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一 公士 1.5顷 1.5亩宅
如果刘邦真的除尽功臣，那他的江山才真的危矣。
