祁县长把缘来让到第二进园子。让侍从打开最好的西厢房。
西厢房共有三间房子。左右两间分别是卧室和书屋，中间最大，是厅堂。四把红木交椅，置放两边。两张太师椅，迎着大门。中间一张八仙桌。雕花的长案，倚墙而放。上面放着白玉插屏，一个青瓷花瓶。
墙面上，关老爷夜读春秋的画像。红脸，飘逸的长须，丹凤目，卧蚕眉。一派圣贤气象。千秋武圣，让人肃然起敬。
再看关老爷圣像两边，一幅对联。
国事如是，家事如是，如是是矣。
生也不了，死也不了，不了了之。
“好字，好联啊！”缘来拈着胡须，朗声赞道。
“不敢当。师傅谬赞了。闲时涂鸦，惭愧，惭愧。”祁县长清秀的玉面，瞬时涨红了。
“哈哈，莫谦，莫谦了。”
缘来继续点评：“狂草挥就。狂而不乱，狂得飘逸，狂得大气。草而有度，草得气象万千，张驰得法。正所谓一心统领，横扫天地啊！特别联上这几个‘是'字，字字有别，字字见功夫。所谓字字珠玑啊。呵呵，真难得。”
“咦……？”缘来突然发现两边对联有点异样，嘴里发出诧异。
他转身问县长：“怎么回事？两张对联并不出自你一人之手。”
“师傅何出此言？”
“哈哈，两张对联，都仿的张旭，都是欧柳的根骨。但上联凝重，笔划中充满豪迈，而收笔处干净，绝断，略带煞气。此人当以行武为业。
再看下联，飘逸，淡然，有出尘气象。此人注定修仙访道之人。”
祁县长对着师傅，深鞠一躬。
“师傅真是慧眼啊！事事一目了然。此对联，实为徒儿和胞弟共同写成。”
“噢……”缘来点点头。“你还有个兄弟？”
“是。家父叫祁开胜，晚清进士。他老人家，清高孤逸。不容于官场同僚，只好返乡教书。无奈时运不济。长江几年大水，民不聊生。学生不来上课了。家父走投无路，只好随同宗的远亲，在一个戏班子里搭伙度日。
不久，妈妈生下我和弟弟。我俩是同胞孪生。听戏班子里的叔叔说，生下我们哥儿俩，父亲兴奋得彻夜难眠。戏班里的叔叔阿姨，敲锣打鼓，排练剧目。父亲走出走进，要为两儿子起个响亮好听的名字。一阵开戏罗鼓响过，父亲大叫着冲进屋子。对母亲说：‘有了，有了。我儿子的名字有了。老大叫祁德隆，老二叫祁栋强。’
‘祁德隆，祁栋强，……德隆……栋强，祁德隆栋强。'母亲重复着。噗嗤……她笑了起来。‘怎么我听着，好像是在敲大鼓啊？'‘哈哈……'。父亲也笑了。‘就是敲大鼓。两个小子，要敲得震天响，为我们老祁家光宗耀祖。'”
“哈哈……”，说到这里，祁县长看着大笑的师傅，自己也开心地笑了起来。
“父亲是进士出生，很早就教我们读书用功。他有一把红木戒尺，是做先生时用的。戒尺上刻了一个漂亮的灵芝。另一面篆书刻了‘勤勉'两个字。有事无事，父亲总喜欢摆弄这把戒尺。可对我们哥儿俩来说，戒尺并不可爱。常常就是恶魔。学生犯错，戒尺打手心。儿子犯错，或者学业不进步，戒尺直接往脑袋上敲。”祁县长摸摸头，笑着对师傅说。
“小时候，我们哥儿俩的头上总是疙疙瘩瘩。特别是栋强，天性淘气，可是没少挨父亲戒尺的招呼。哈哈。
读书之余，父亲求戏班里的武生师傅，教我们练武艺。父亲总说，藏器于身，乃君子之道也。‘学成文武艺，货于帝王家。'学好功夫，将来为国家出力。
在戏班里，功夫最好的是敲大鼓的周师傅。但整个戏班，只有我和栋强知道他的经历。周师傅参加过义和拳，做过龙头袍哥。后来为避仇家，埋名在戏班里。一个偶然的机会，我和栋强，发现周师傅在凌晨练功。我们悄悄地跟着他，躲在暗处静观。第一天，他站在一棵宝塔形的大松树边。只见他抬头，向树梢望了一眼。凝神，静气。似乎用脚跺了一下，低喝一声，‘起！'瞬时间，整个身体像被弹了起来。‘嗖，嗖，嗖，'三个连续腾跃。再看周师傅，荡荡悠悠，已然站在大松树的顶冠之上。第二天，周师傅来到一块空地上，借着依稀的星光，我们看到周师傅从背后的布袋里，抽出一把宝剑。他捏了一个剑诀，随即右手二指撩天一扬，撤步回身，左手宝剑划出一圈剑花，一招‘青龙探月’，已经杀出。宝剑翻飞，划出一道道银光，溅起的剑花，把周师傅紧紧的包裹起来。淡淡的晨曦中，这团光辉，闪转腾挪，左挑右刺，上撩下劈。剑风起处，寒气逼人。看过舞剑的，但是舞得如此轻灵漂亮，如此出神入化，真是平生第一次。直看的我们兄弟俩瞠目结舌，惊喜无比。套剑术练完，周师傅剑交左手，右手下压，收剑式做完。大气不喘，收剑。
他平静地冲着我俩的方向说：‘你们俩个小东西，还不滚出来？都跟了我二天了'。我们俩从树枝上跳了下来。‘你们也想学？‘我们俩连连点头。
好。我可以教你们。但有一点，你们对谁也不可以说。包括你们的爸妈。'他严厉地说。‘做得到，我教你们。做不到，免谈。’‘保证做到！’
我们俩按父亲教的拜师礼，给周师傅磕了三个头。其它敬茶拜香，就从简了。
师傅很高兴，说让我们俩开开眼。他从口袋里掏出一把花生米，递在我手上。让我抛向天空。他抽出宝剑，一阵挥舞。顷刻之间，剑已入囊。收好宝剑，周师傅叮嘱我俩，明天早点来，随即扬长而去。
我们低头，再看落在地上的花生米，大部分都被劈成了两半。”
祁德隆说的正高兴，突然，卫兵来报。省府巡查专员，已在前厅侯见。
祁县长赶紧起身，招呼侍卫，好生款待师傅。又对师傅深鞠一躬，说去去就回。
“公事当紧，你去吧！”缘来冲徒弟摆摆手。
祁县长走了。
喝完几盏清茶，缘来和侍卫闲话。又仔细端详一遍哥俩儿的对联，赞许地点点头。
缘来打发走了侍卫，在椅子上盘起双腿，准备打坐。突然，一球白光从窗外飘飘而入。恍惚间，又径直从墙面上窜了出去。
“孽障，干嘛呢？"缘来穿上鞋子，拿起拂尘，跟出了屋子。
天已完全黑了下来。残月下面，几株紫槐，婆娑的树影，拖了很长很长。
缘来追过几条小巷，看到那球白光，在一排小屋的墙角处，停了下来。
缘来纵身上了屋顶，定睛下看。一个白衣女鬼，双膝跪倒，正对着小屋叩拜。
轻飘飘，空荡荡，阴森森，……，
缘来诧异地望了一眼窗里，暗叫一声：“不好。”
只见屋子里，一个中年男子，站在板凳上，正把头往屋梁上落下的绳圈里放。
说时迟，男子蹬翻板凳，整个身体悬吊起来。那时快，缘来手中的碎石，已经飞出，绳圈立刻断了。
“轰隆”一声，男子跌坐在地上。
缘来从屋顶跳下，走到门前。高喊一声，“无量天尊。屋里有人吗？”
“老师傅， 您找谁呀？”
门开，一张稚气的孩子脸。
“噢，我要讨口水喝。”
“您请进来坐，我给您倒水。”小男孩儿礼貌地把缘来往屋里让。
“爸爸，来客人了。”小孩儿边喊边推开左边屋子，虚掩着的门。
“爸爸，你怎么摔倒了？”惊叫声，小孩儿冲了过去。
看到爸爸颈项上的绳圈，小孩儿哭了起来。“你干嘛呢？爸爸，你这是在干嘛啊？”
看着痛哭的儿子，中年男子从地上爬了起来，一把抱住小孩儿，也哭了起来。
“没事，没事，爸爸没事。”
缘来被眼前一幕感动了，觉得眼眶湿润。他从口袋里掏出几块银元，放在迎门的香案上，对着墙上的观音圣像，深施一礼。他静静地退了出来。
夜已经很深了。弦月西斜，四周静悄悄。
