凛冽山风撕裂夜幕，云雾翻涌的万丈悬崖之下，无边林海绵延向黑暗深处。
苏寒羽自崖边纵身跃下，玄渊玉牌绽放出一层莹白柔光，稳稳托住他下坠的身躯，将高速坠落的冲力层层消解。山风呼啸，吹得破碎衣袍猎猎作响，身上新旧交错的伤口被冷风侵袭，一阵阵钻心的痛楚不断传来。头顶崖岸之上，还隐约回荡着苏弘一众族人怒喝追赶的声响，只是隔着重重云雾，声音已然变得模糊遥远。
玉牌的灵光缓缓敛去，他的身躯穿过层层繁茂枝叶，重重撞入一片浓密古木之间。粗壮的藤蔓缓冲了余下的力道，可巨大的震荡依旧让他血气翻涌，一口鲜血再也压制不住，自嘴角溢出。身躯滚落，压断遍地枯枝败叶，最终重重跌落在厚厚的腐叶土层之上。
周遭古木参天，巨树的枝干交错盘绕，遮断天上星月的微光，整片崖底密林笼罩在一片昏暗之中。空气中弥漫着潮湿腐朽的气息，还夹杂一缕若有若无的淡淡腥瘴，丝丝缕缕飘荡在林木之间。
苏寒羽撑着酸痛的身躯勉强翻身，背靠一株苍老树干，大口喘息。方才为冲破包围圈，几乎耗尽体内大半灵力，又经坠崖震荡，经脉再度受损，浑身气力流失大半。他抬手抹去唇边血迹，目光警惕扫视四周幽深密林，不敢有半分松懈。
此地乃是家族地域之外的荒绝崖底，少有人迹，既躲开了苏弘等人的追杀，却也踏入一片危机四伏的陌生天地。崖底密林常年不见充足天光，瘴气滋生，妖兽横行，潜藏着无数未知凶险。
他将玄渊玉牌握在掌心，玉牌微微发烫，一层淡薄光晕悄然铺开，将萦绕而来的毒瘴隔绝在外。若是没有这件上古异宝，方才坠下之时，只怕早已被无形瘴气侵蚀肉身神魂。
短暂休整片刻，苏寒羽运转《玄渊养神诀》，引导天地间稀薄灵气缓缓涌入体内，一点点安抚躁动受损的经脉。绢册所载心法妙用无穷，神魂在心法滋养之下愈发澄澈，周遭草木异动，虫豸爬行的细微声响，尽数落入感知之中。
夜色愈发深沉，密林深处传来低沉绵长的兽吼，声声回荡在山谷之间，听得人心神紧绷。此地不宜久留，若是停留原地，迟早会被游荡的妖兽寻来。苏寒羽咬紧牙关，挣扎着站起身，握紧手中短刃，向着林木相对稀疏的方向缓步前行。
腐叶在脚下发出细碎的声响，四周灌木丛生，奇形的藤蔓四处缠绕，林间雾气缓缓流动，视野被压缩得极近，稍不留意，便会踏入暗藏的险境。他一路小心翼翼，避开地上泛着幽光的毒草，避开垂落的致命毒藤，依靠玉牌隔绝瘴气，在幽暗密林之中艰难穿行。
行出不远，空气之中那股腥甜的戾气骤然浓重起来。
草丛深处传来窸窸窣窣的响动，地面腐叶纷纷向两侧翻卷。苏寒羽脚步猛地顿住，浑身灵力瞬间绷紧，短刃横于身前，目光死死盯住那片晃动的灌木丛。
下一刻，一头体型庞大的瘴纹蟒猛地冲破灌木，骤然现身。
巨蟒身躯粗壮，鳞片泛着暗紫斑驳的纹路，蛇信吞吐，喷出阵阵灰黑色毒雾，一双竖瞳闪烁幽绿冷光，死死锁定眼前的少年。它常年栖息崖底毒瘴之中，周身鳞甲浸染瘴毒，吞吐的雾气触之便可腐蚀皮肉，乃是这片密林之中凶名赫赫的妖兽。
瘴纹蟒头颅微微昂起，庞大身躯盘旋，巨大蛇尾重重扫向四周，周遭灌木尽数被拦腰折断，木屑飞散。腥臭的毒气扑面而来，纵然有玄渊玉牌护持，苏寒羽依旧能感受到那股侵蚀神魂的阴毒气息。
巨蟒没有丝毫迟疑，庞大身躯猛然弹射而出，蛇口大张，锋利獠牙泛着冷冽寒光，直扑苏寒羽面门。
苏寒羽脚下踏动身法，身形急速向旁侧掠出，堪堪避开这致命一扑。巨蟒重重撞在后方古木之上，粗壮树干剧烈摇晃，无数树叶簌簌坠落。未等他稳住身形，蛇尾裹挟千钧巨力，如同钢鞭一般横扫而来，封锁他所有闪避退路。
危机迫在眉睫，苏寒羽将残存灵力尽数灌注手中短刃，刀刃寒光暴涨，迎着扫来的蛇尾奋力劈斩。金铁交鸣之声轰然炸响，短刃劈在蟒鳞之上，只划开一道浅浅血痕，反震之力顺着手臂传来，震得他虎口发麻，手臂酸麻几乎握不住兵器。
瘴纹蟒吃痛，发出一声低沉嘶鸣，越发狂暴。灰黑色毒雾自它周身滚滚弥漫开来，玉牌护罩之上灵光阵阵摇曳，承受毒雾侵蚀，光晕一点点变得黯淡。若是护罩被毒瘴攻破，他顷刻间便会身中剧毒。
不能长久僵持。
苏寒羽心中清楚，自身灵力所剩无几，持久战只会耗尽气力，最终葬身蟒口。他目光飞快打量周遭环境，四周古木林立，地面遍布盘错老根。他不再硬接妖兽攻势，身形辗转腾挪，借着巨树与藤蔓不断周旋，以此消耗瘴纹蟒的体力。
巨蟒身躯庞大，力量强横，却转身不便，一次次凶猛撞击，不断撞断树木，密林之中轰鸣不绝，碎石断木四处飞溅。可几番猛攻，始终难以捕捉到灵活游走的少年。狂怒之下，瘴纹蟒猛地仰头，大口喷出一团浓稠毒瘴，黑雾铺天盖地席卷整片区域。
玄渊玉牌的光幕被毒雾笼罩，光芒忽明忽暗，眼看便要破碎。苏寒羽借着巨蟒喷吐毒气的片刻间隙，身形绕至巨蟒身后，脚尖踏住凸起的树根，纵身高高跃起，浑身仅存的灵力汇聚于短刃刀尖，瞄准蟒鳞之间一处缝隙，那是妖兽躯体防御最为薄弱之处。
寒光一闪，短刃顺势狠狠刺入缝隙之中。
凄厉的嘶鸣响彻崖底，瘴纹蟒庞大身躯剧烈翻滚扭动，疯狂甩动身躯，巨大的力量将苏寒羽狠狠甩飞出去。他重重摔落在地，浑身骨头仿佛都要散架，手臂被翻滚的蟒身擦过，皮肉瞬间被鳞甲磨得血肉模糊。
暗色的妖兽血液汩汩流出，落在地面腐叶之上，发出滋滋的腐蚀声响。瘴纹蟒受此重创，生机飞速流逝，庞大身躯几番剧烈抽搐之后，终于重重瘫倒在地，再无动静。
苏寒羽半跪于地，大口喘着粗气，浑身大汗淋漓，浑身伤口被汗水浸润，刺痛难忍。他勉强撑着地面起身，看向死去的瘴纹蟒，心中没有半分轻松。这一场厮杀几乎耗尽他全部力量，若是再来一头妖兽，自己根本无力抵挡。
他稍作歇息，取出妖兽体内凝结的妖核。妖核通体紫黑，氤氲着淡淡的瘴气，是瘴纹蟒一身灵力精华。他将妖核收好，这等妖核，既可用来换取修行资源，也可辅助修炼。
密林深处，水流叮咚之声隐隐传来。有水的地方，往往更容易寻到出路，却也更容易聚集妖兽。苏寒羽略一思索，便循着水声方向缓步前行。
穿过层层灌木，眼前豁然展开一方幽静水潭。潭水澄澈，自山壁缝隙流淌而下，落入潭中，泛起细碎涟漪。潭边生着不少奇异灵草，在幽暗环境之下散发点点微光。
可就在他靠近水潭，准备汲取潭水休整之时，潭面原本平静的水面骤然翻涌。
水波向两侧分开，一道纤细的白衣人影，自水潭深处缓缓浮现。女子长发如水草一般垂落，肌肤莹白，眉眼朦胧，周身萦绕淡淡的水色灵光，只是那双眼眸之中，没有半分活人的暖意，只有一片刺骨的冰冷。
苏寒羽心头骤然一沉，周身汗毛尽数竖起。
这并非寻常人类，而是依托水潭阴气滋生而成的水魅。崖底毒瘴与潭水阴气交融，岁月经年，滋生出这等阴邪之物。水魅立于水面之上，目光牢牢锁定苏寒羽，幽幽的笑声，在寂静密林之中缓缓回荡开来。
“又有活人，落入这片深渊之中了。”
话音落下，潭水翻涌，数道水凝成的水索破水而出，如同毒蛇一般，朝着岸边的苏寒羽席卷缠绕而来。
