本章以陈淑敏寄给韩新月的信件开头，里面陈提到了一句话：“每个人都有摆脱不幸，追求幸福的权力。”这个自小缺乏父爱母爱的女孩，曾寄希望于高考成功能够扫除人生的消极，却在落榜后陷入了认命般的绝望。幸运的是，韩家的关心帮她走出了阴影。而摆脱不幸的陈淑敏，未来能否追求到属于自己的幸福，在本章中还无法知晓答案。但是作者在韩新月、韩太太、罗秀珠等人身上，为我们展示了自己对该如何追求幸福的看法。
文中，我们可以看到作者刻画了三种人，为他人而活的罗秀竹和韩天星、为超越他人而活的韩太太和谢秋思、为追求事业而活的楚雁潮和韩新月。作者对于幸福的看法正如楚雁潮对真理的解释，“真正的幸福从来都是最简单最朴素的，除此之外都是多余的”。下面就让我们来详细看看，文中三种人物的幸福和不幸。
首先是为他人而活的罗秀珠和韩天星。罗秀竹读大学的动力只是为了不辜负父亲嘱托，连被调剂到不擅长的英语专业也不曾主动争取一番。结果只能任自己在同学的落后和父亲的期待间产生自我否定的情绪，明明颇有语言天赋却说自己“脑壳笨，舌头笨”，人人羡慕的北大生活也变成了煎熬。罗秀竹用汉字注音作为“拐棍儿”应付英语发音的练习。父亲的嘱托又何尝不是另一根“拐棍儿”，没了这根拐棍，罗的自我价值能维系在哪里呢？另一个为他人而活的韩天星乍一看是个沉默的铁汉子，但内心却无比在意他人的眼光和评价。他与女朋友交往时，因害怕母亲反对而整整半年不敢向母亲开口；与女朋友发生误会，也因害怕同事笑话而不敢追问个明白。他甚至连失恋的痛苦也不敢在家人面前表露，为了维护铁汉形象，把自己的内心深深地封闭了起来。为他人而活的人，内心是彷徨而孤独的。但作者仍对这种人留有希望，因为他们的善良让身边的人愿意付出关心和陪伴。
为超越他人而活的谢秋思和韩太太就比较可悲了。谢秋思活的很傲，她的傲来自家庭的富贵、外表的魅力和学习的天赋。优越感成了她最大的武器，也让她沉浸在虚荣心里失去了宽广的胸怀。她用地域和民族出身来反击罗秀竹的嘲讽和韩新月的考试夺魁，讽刺北京特产和郑晓京的干部子弟身份来抬高自己。如同公主般的她希望被仰望被羡慕，结果却成了宿舍里最受反感的人。另一边，韩太太则更是强势，她容不得家人脱离自己的掌控，即使是对亲儿子也不惜算计操纵。韩太太在韩天星的感情一事上，只因自己觉得不够门当户对，便以欺骗支走家人，好得到单独与天星女友面谈的机会。在面谈中，她更是用谎言诋毁天星形象，伤害了女孩的心也斩断了儿子的爱情。奸计得逞的韩太太洋洋得意地安排着计划的下一步，儿子却在独自痛苦。她努力像家主一样维护门户，像谋士一样策划计谋，像演员一样巧言欺骗，唯独不像个母亲。可见为超越他人而活的人心里，只有冷冰冰的权力和虚荣，对人只有嫉恨和防备。
那么，到底该如何才能追求到真正的幸福，获得内心的满足呢？作者显然将答案放在了楚雁潮和韩新月的身上，那就是追求一份有意义的事业。文中他们都是热爱文学和外语，立志献身翻译事业的人物。韩新月是为了这份追求而就读大学，努力学习是为了它，认真备考也是为了它，所有压力都被事业心化为了动力。在谢秋思以回族身份否定韩新月的努力和成绩后，安慰韩新月的楚雁潮也是被韩的能力和毅力所吸引才生出的爱才惜才之心。说到楚雁潮，他曾为失去父亲的关爱而惆怅。当别人并非有意地流露出充分享受父爱的幸福感时，在他心中也会有羡慕的情绪。而对翻译事业的追求，让楚雁潮在北大遇到了恩师严教授并成为了教授最喜爱的学生。严教授对他爱得深、管得严、教得细，在老师身上他仿佛获得了父子间的情感。楚雁潮和韩新月都因自身追求事业的心得到了自信和自强的心态，这样的气质也吸引着他人的欣赏的帮助。可以说他们处于一种内心满足的情绪里，不需刻意求得别人重视，也不怕别人的忽视。这难道不就是幸福的状态吗？
