叶绿花小果儿甜（3）
焦小桥
枣树是生长在温带地区的小乔木，原产于中国，全国各地都有分布。枣是滋补食品，是药用品，枣有“木本粮食”、“铁杆庄稼”之称。枣在我国栽培历史悠久，枣在人民生活中占有特殊地位。枣是“养生家必需食品。”据说，自从有人类就有枣。原始先民在开始培植果树时， 发现枣树挂果最早，所以枣便成为最早培植人工园林的果木。后来出现了文字，人们取其谐音，命名它为枣（早）树。中国最早的典籍《诗经》里有“八月剥枣，十月获稻”的记述。
枣树比较抗旱，需水不多，适合生长在贫瘠的土壤，树生长缓慢，所以木树坚硬细致，不易变形。相传夏禹时期，鲁南地区出了一位发明家名叫奚仲，奚仲创造木车，须用枣木造车轴，他便在枣庄枣园伐树为材。“枣庄”是因枣而得名。枣庄因枣起源，因枣而发展，枣庄枣文化千年传承。
《本草纲目》、《药性赋》等药书均把枣列为果部上品，说“枣性高”，具有多种医药价值，其主要功能是“养脾气、平胃气、润心肺、补五脏、通九窍、治虚损、除烦闷、和阴阳、除邪气、坚志强力……”是百药中的和事佬。一般的中药方剂皆用枣作引子。枣是治病、保健、养生和美容的妙药，这和老百姓所说“日食三枚枣，百岁不显老”、“五谷加红枣，胜似灵芝草”的经验之谈，如出一辙。红枣无论对病人，还是对健康人都没有副作用。药圣李时珍强调提示：“久服枣，轻身如神仙”。近年来药理研究发现，大枣中含有多种生物活性物质，对人体有多种保健治病的功效；诸如抗肿瘤、抗氧化、降血压、降胆固醇、保肝护肝、提高免疫力、抗过敏、防治骨质疏松和贫血等。
根据史料记载、三国初期曹操父子用鲁南大面积土地屯田养马，把当地农民赶到荒山野岭去，却歪打正着地扩展了枣园。《齐民要术》记载：“旱涝之地不任稼者，种枣则任矣。”枣庄枣不但能在山岭上发展，而且山外的村庄和平展展的大地也有许许多多枣林、枣行、枣田。然而，到了清末随着枣庄煤田的崛起兴盛，官方民方大大小小的煤矿煤井星罗棋布。素有“枣乡”之称的大面积的枣庄枣园被逼上绝境，而一步一步地消失了。
