天历丙辰六年1856年11月 翼王回到天京 由于他没有向北王那样诛杀异己 他的仁义受到大家的赞赏 并且他是首义六王中除天王外仅存的一位 他的军政与民政能力也受到大家的肯定 天王与合朝军民共推他为义王 但翼王谦辞不受 大家更对他推崇倍至 将天国中兴的大任寄托到他身上 天王顺应军心民意 进封翼王为通军主将 掌管全军 提理朝政
经历了天京事变天王已成惊弓之鸟 不敢再让大权旁落了 所谓“主是朕做，军师也是朕做”。翼王虽为全军最高统帅 但只有指挥权 天王可随意罢免他
经历了天京内讧 天国元气大伤 清军趁机反扑 翼王沉着应对 指挥圣兵们一次次粉碎了清军的进攻
武昌方面 9月中旬天京内讧的消息传到武昌前线 咸丰命湖广总督官文与湖北巡抚胡林翼趁机劝降太平军 但被韦俊严辞拒绝 劝降不成 胡林翼就开始竭力扩军 围攻武昌 清朝百足之虫 衰而不僵 清军有各省粮草兵源补给 武昌太平军处境日益艰难 咸丰严令“趁其内乱，次第削平。”妄图迅速灭亡天国
11月上旬北王伏诛的消息传到武昌 韦俊情绪大受影响 加上清军围困日急 决定弃守武昌突围 12月19日太平军顺利撤离 清军不敢追击 只顾着进城烧杀抢掠 撤离武昌是无奈之举 天京内讧无力西援 武昌太平军坐困孤城 为保存实力 只能撤离 这是太平军最后一次撤离武昌 此后再也没能占领武昌
武昌失陷后 翼王决定集中西线兵力于皖北 以求突破一点 盘活全局 当时皖北各州县皆丢失 清军秦定三部围攻安庆门户桐城 时驻守桐城的是地官副丞相李秀成 所部兵力仅三千不到 而围攻桐城的清军有一万多人 李秀成以攻为守 主动出击 数次挫败敌人 但毕竟是孤军作战 独木难支 他只得向天京告急 翼王命在宁国的陈玉成部救援桐城
陈玉成与李秀成是同乡近邻 他比李秀成年小十四岁 两人早年参加太平军都在罗大纲麾下 当时李秀成是牌面 陈玉成才14岁是牌尾 打仗时做些摇旗呐喊的辅助工作 不上阵杀敌 陈玉成不甘寂寥 几次三番挤进冲锋队伍里 要上阵杀敌 但都被送出来 终于在1853年年满十六被列入牌面 陈玉成在军中英勇作战 每次都冲锋在最前 因此立功很多 升官很快 年仅17岁 就已是殿前右三十检点了 他的官职爵位始终排在李秀成之前 太平天国是按官职高低称兄道弟的 李秀成在陈玉成面前一直自称愚弟 呼陈玉成为兄 陈玉成英勇善战 李秀成也是自愧不如 甘拜下风的
1857年1月陈玉成率军抵达枞阳 李秀成非常高兴 亲自赶赴枞阳迎接陈玉成 二人商议解桐城之围之计 决定由李秀成回桐城继续固守 牵制清军主力 陈玉成则率军切断清军粮道 与李秀成内外夹击清军
计划进行的非常顺利 1月11日陈玉成占领无为州 与翼王派来的陈仕章会合 之后又迅速攻占巢县 月底占领庐江 切断了清军补给线 进抵桐城 2月24日李秀成按照约定从城内杀出 秦定三部被双面夹击 清军溃败 李秀成与陈玉成率军追击 连下舒城 六安 当时皖北发生大饥荒 在这两地有数万灾民加入太平军 因此前秦定三在桐城附近勒令富户地主捐饷 并纵兵四处劫掠 桐城的地主团练也纷纷投效到了李秀成麾下 李秀成部实力倍增 皖北战局得到逆转
天京方面 由于秦日纲撤军回天京参与内讧 江南大营残余得以有喘息和重新壮大的机会 1856年9月3日太平军撤离金坛前线 张国梁听闻天京内讧后 就趁机反扑 进逼句容 溧水 镇江 在翼王的正确指挥下 太平军不断挫败了清军的进攻
随着天国政权在混乱中渐趋稳固 翼王的威望也在与日俱升 这就受到了天王的猜忌 天王就封自己的长兄洪仁发为安王 次兄洪仁达为福王 让他们参与军政大事 分翼王的权 以此挟制翼王 洪仁发 洪仁达都是没有才情 花花碌碌且心胸狭隘之辈 只会在天王耳边说些阿谀奉承 猜忌忠良的话 天王封他们为王 大家都是不认可的 每到军机会议时 他们在会上讲话 无人会听 到翼王讲话时 大家就全神贯注听 相比之下 出于小人心思 两人就更加嫉恨翼王 翼王也察觉到了他们的不怀好意 更感受到了天王的猜忌 想到东王与北王的下场 翼王怕天王会杀他 实际上当天王认为翼王对他有威胁时 那这确实有可能发生
面对这种情况 翼王只有四条路可走 一是留下继续被猜忌 直到可能被杀 翼王不忍兄弟再相残 所以不可行 二是降清 翼王对天国事业忠心耿耿 所以也不可行 三是卸甲归田 清军会派人抓他 还是不可行 四就是率领忠于自己的部队出走 到外面为天国打天下 虽然会削弱天京的实力 但也是无奈之举 也只有这一条路可以走了
天历丁巳七年1857年5月下旬 翼王离开天京前往安庆 沿途遍贴告示：“真天命太平天国通军主将翼王石：为沥剖血陈，谆谕众军民。自愧无才智，天恩愧荷深。惟矢忠真志，区区一片心，上可对皇天，下可质世人。去岁遭祸乱，狼狈赶回京，自谓此愚衷，定蒙圣鉴明。乃事有不然，诏旨降频仍，重重生疑忌，一笔难尽陈。疑多将图害，百喙难分清。惟是用奋勉，出师再表真，力酬上帝德，勉报主恩仁。惟期成功后，予志复归林。为此行谆谕，谆谕众军民，依然守本分，各自立功名，或随本主将，亦一样立勋。一统太平日，各邀天恩荣。”布告用五言律诗 简单明了 且表达了翼王的真情实感 他是忠于太平天国事业的 无奈天王重重猜忌 他才选择出走 引起大家对他的同情心 并说明到哪都是为天国打江山 不算背弃天王 背弃天国 让大家心安理得的跟他走
翼王在 天王不安 翼王不在 天王更不安 在翼王离京后 江南大营趁机反扑 攻陷溧水 句容 进围镇江 天京危急 李秀成为翼王不平 上疏请求废除安福二王 再启用翼王 天王迫于形势 不得不削去洪仁发和洪仁达的爵位 并让人将镌刻义王的金牌和天京官员联合签名的求救表送去安庆 请翼王回京主政 翼王不接受 因为他知道疑心既起 就很难消失 在翼王的号召下 陆陆续续有10-20万士兵聚集到了安庆 10月翼王离开安庆南下江西 脱离了天国的主战场 导致天京一时无兵可用 天国大厦似乎就要倾塌了 这是太平天国一系列灾难性的事件中最折损元气的事件 翼王离开天国 带着这么庞大的一支军团 失去了稳定的后方 缺乏粮草补给 也渐渐走上了绝路
