不少人可能还记得，在《新概念英语》第三册的第一篇课文讲得是一只从动物园里逃出来的美洲豹，并且到最后也没有找到。
关于大型猫科动物跑到城市或郊区附近的谣言，常常包含着非常详细的描述：这些野兽的足迹、身影、对家畜的掠夺、来源等信息。然而，这些大型猫科动物从来没有被捕获过。
通常，这些故事在同一个地区重复流传过好多年。例如，据说在1984、1985、1989和1992年，在密歇根东南部的一个地区，人们看到了黑豹的身影。密歇根州自然资源部对此进行了调查，但连黑豹的影子也没有发现。1992年在伊利诺伊州的莫林附近、1994年在马里兰州的贝塞斯达附近、1995年在费城附近也曾被报道过类似的对野生美洲狮的搜寻。
自19世纪以来，无论是在美国还是其他国家，“幽灵豹”的目击事件一直是谣言的主要内容。大部分故事可能都被解释成处于对当地其他动物的错误观察。这些目击事件收到了一种流行文化影像的影响——其中有乌黑的、神秘的、嗜血的大猫，这与大多数美洲狮的外表和实际的躲藏习性相去甚远。
这个游荡的大型猫科动物的传说在国际上也很流行。
例如，1989年到1990年间，据说曾经有人在意大利罗马的郊区目击了神秘的猫科动物。
在英国，大猫的目击事件一再发生，并在媒体上被冠以“萨里的美洲狮”称号。
在法国，维若妮卡·坎皮农-文森调查了1945年至1989年间来自全国35个不同地区的52份关于“野兽和神秘大猫”的报道。这些动物包括狼、黑豹、美洲狮、母狮等。
在荷兰，这类报道开始于1996年，并激起了全国搜寻“美洲狮温妮”的兴趣。
